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CORDIS - Resultados de investigaciones de la UE
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PU-238-coupLed dynamic power system for SpAce exploRation and beyond

Descripción del proyecto

Generación de energía más eficiente y asequible en el espacio

Los sistemas de energía radioisotópica (RPS, por sus siglas en inglés) convierten el calor generado por la desintegración natural del plutonio-238 —un isótopo radiactivo— en energía eléctrica. Son una tecnología fundamental para la exploración del espacio profundo, donde el sol no puede suministrar energía suficiente a los vehículos espaciales. El objetivo del proyecto PULSAR, financiado con fondos europeos, es superar las deficiencias tecnológicas para el desarrollo de RPS y eliminar la dependencia europea del plutonio-238 de proveedores externos. En PULSAR se sentarán las bases de la producción integral de plutonio-238 y se utilizará un motor Stirling para diseñar un RPS dinámico que será mucho más eficiente que los sistemas actuales.

Objetivo

For space missions both Photovoltaic (PV) cells and Radioisotope Thermoelectrical Generators (RTG), fueled by Plutonium 238 (Pu-238) are used to produce electricity to power missions. From a European point of view, this has several drawbacks, as neither Pu-238 or any RTGs are produced in Europe and RTGs are very power inefficient, with a yield often of 5% of the fuel potential. This means that large amounts of fuel, and large RTGs, are needed to power missions, which increases the payloads.

PULSAR is the first step on a European path to resolve these issues and take a world leading role in powering space exploration.

The PULSAR project has two overarching global ambitions. These are;
• Develop, in Europe, the building blocks to establish the complete end-to-end capability to produce Pu-238 to help power existing Radioisotope Thermoelectric Generators (RTG) and Radioisotope Heater Units (RHUs) from the constituent elements to module production – addressing critical & non-dependencies technology needs;
• Disruptively increase the thermo-electrical conversion efficiency of dynamic Radioisotope Power Systems (RPS) with an advanced Stirling engine improving the performance of the ”state-of-practice” thermoelectric materials.

This will be achieved by
-Performing first designs and studies for selecting targets for Pu-238 generation, examine fabrication constraints and separation options
-Designing a new welding methodology for iridium encapsulation by laser welding and produce a prototype capsule.
-Designing and evaluating a robust Stirling convertor for use as an RPS
-Addressing the regulatory and safety framework for Pu-238 use in space travel
-Performing an analysis of the market potential and its segmentation for PULSAR results

PULSAR brings together a uniquely placed consortium led by TRACTEBEL, with the support of JRC, ESA and Ariane group.

Ámbito científico (EuroSciVoc)

Palabras clave

Programa(s)

Tema(s)

Régimen de financiación

EURATOM-IA - EURATOM Innovation Actions

Ver todos los proyectos financiados en el marco de este régimen de financiación

Convocatoria de propuestas

(se abrirá en una nueva ventana) HORIZON-EURATOM-2021-NRT-01

Ver todos los proyectos financiados en el marco de esta convocatoria

Coordinador

TRACTEBEL ENGINEERING S.A.
Aportación neta de la UEn
€ 318 858,50
Dirección
BOULEVARD SIMON BOLIVAR 36
1000 BRUXELLES
Bélgica
Región
Région de Bruxelles-Capitale/Brussels Hoofdstedelijk Gewest Région de Bruxelles-Capitale/ Brussels Hoofdstedelijk Gewest Arr. de Bruxelles-Capitale/Arr. Brussel-Hoofdstad
Tipo de actividad
Private for-profit entities (excluding Higher or Secondary Education Establishments)
Enlaces
Coste total
€ 455 512,50

Participantes (8)