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Understanding and targeting cancer persister cells

Descrizione del progetto

Studio delle cellule persister per nuovi trattamenti oncologici

Molti pazienti oncologici hanno una ricaduta perché i tumori contengono sia cellule geneticamente mutate sia cellule persister, che possono resistere al trattamento senza portare mutazioni identificabili. Tuttavia, tali cellule non sono conosciute a fondo a causa della mancanza di strumenti per studiarle. Ora, i progressi nella profilazione molecolare e l’accesso ai campioni dei pazienti offrono nuove opportunità di ricerca. Il progetto CancerPersisters, finanziato dal CER, combinerà tecniche avanzate di tracciamento del lignaggio monocellulare con approcci funzionali per identificare i fattori che consentono alle cellule persister di sfuggire alla senescenza indotta dalla terapia. Per farlo, indagherà come i processi cellulari determinano la durata dell’arresto indotto dai farmaci e come la memoria epigenetica influisce sulle risposte alla terapia. Sviluppando strumenti per studiare le cellule persister, il progetto potrà condurre allo sviluppo di nuovi farmaci antitumorali che aumentino la sensibilità delle cellule cancerose ai trattamenti successivi.

Obiettivo

Despite tremendous progress in cancer therapy, many patients still succumb to the disease following an initial successful response to treatment. In addition to the long-appreciated contribution of genetically mutated cells to disease recurrence, persister cells, a rare subpopulation of cells that evade therapy in the absence of any known resistance-mediating mutation, have recently emerged as orthogonal drivers of therapy failure. While there has been much progress in targeting genetic resistance, the paucity of molecular tools that can capture persister traits, as well as the lack of a robust methodological framework for their study have significantly hampered our understanding and ability to target persister cells. Nevertheless, recent breakthroughs in molecular profiling techniques, as well as growing access to human residual disease clinical samples, now provide the opportunity to uncover the molecular underpinnings of this crucial cellular state. In this project, I propose to combine state-of-the-art single-cell lineage tracing techniques with functional approaches to (1) identify the determinants that control the ability of persister cells to escape therapy-induced senescence; (2) elucidate the cellular processes that govern the duration of persister drug-induced arrest; (3) investigate how epigenetic memory shapes persisters response to subsequent cycles of therapy. CancerPersisters will establish the tools that are needed in order to study key persister traits and further our understanding of this important cancer phenotype. Successful completion of this project may instruct the development of new classes of cancer drugs that can resensitize patients to subsequent cycles of therapy by erasing cellular memory and increase progression-free survival by modulating the duration of drug-induced arrest.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) ERC-2023-STG

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Istituzione ospitante

TEL AVIV UNIVERSITY
Contributo netto dell'UE
€ 1 728 750,00
Costo totale
€ 1 728 750,00

Beneficiari (1)