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The Evolution of Visual Information Encoding

Description du projet

Étudier l’évolution du codage de l’information visuelle, des premiers signes à l’avènement de l’écriture

L’humain stocke des informations en dehors du cerveau. Cette capacité d’encodage de l’information s’observe dans les symboles et le langage écrit, et elle est à la base des systèmes de calcul artificiels. Il s’agit d’une caractéristique fondamentale de l’évolution humaine. Des traces de cette capacité ont été «fossilisées» dans des archives archéologiques qui remontent au paléolithique, il y a environ 400 000 à 11 000 ans. Le projet EVINE (Evolution of Visual INformation Encoding) se propose de numériser de larges séries d’échantillons de découvertes paléolithiques et de comparer leur potentiel d’encodage de l’information à l’écriture ancienne et moderne. Cela nous permettait de déceler les transitions dans l’encodage de l’information depuis les premiers signes jusqu’à l’ère de l’information.

Objectif

Language leaves no trace in the fossil record. However, an important component of the human language capacity, symbolic combinatoriality, might have “fossilized” after all. In the Paleolithic, hominins have embarked on their journey from Africa into the rest of the world. On their way, they have left artefacts which provide a window into their mind. Some of these bear early examples of visual information encoding: geometric signs. In the Middle Paleolithic, when Homo neanderthalensis roamed the landscape, evidence for geometric signs is scarce. It is not before the Middle Stone Age in Africa, typically associated with Homo sapiens, that the first systematic industries emerge. By the time Homo sapiens arrives in Central Europe – in the Upper Paleolithic – the practice of using stones, beads, bone fragments, and figurines as information carriers has become part of everyday life. In fact, the abundance of geometric signs in these assemblages is only gradually coming to light via large-scale collection efforts. This project proposes to marry the growing body of archaeological data with state-of-the-art tools from empirical linguistics to assess the Evolution of Visual Information Encoding (EVINE) in the human lineage. To this end, statistical measures based on information theory, quantitative linguistic laws, as well as classification algorithms need to be developed, and applied to sequences of paleolithic signs, ancient writing, and modern writing. Two core hypotheses are to be tested: First, paleolithic signs are statistically distinct from ancient and modern writing. Second, there was a combinatorial transition in the Upper Paleolithic of around 35 000 to 15 000 years ago. If the latter is verified, we would witness a major step towards modern visual information encoding – 10 000 years before the advent of ancient writing.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

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Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2023-STG

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Institution d’accueil

UNIVERSITAT DES SAARLANDES
Contribution nette de l'UE
€ 839 224,29
Adresse
CAMPUS
66123 Saarbrucken
Allemagne
Région
Saarland Saarland Regionalverband Saarbrücken
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
€ 839 224,29

Bénéficiaires (4)