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Non-canonical modification of viral RNA

Description du projet

Un examen plus approfondi de la modification de l’ARN viral et de l’évasion immunitaire

Les virus sont responsables de nombreuses maladies graves, dont la COVID-19. La recherche traditionnelle relative aux interactions entre le virus et l’hôte s’est surtout concentrée sur les protéines, or l’ARN joue également un rôle crucial. Pour protéger leur ARN du système immunitaire de l’hôte, les virus ont mis au point des stratégies complexes, telles que la coiffe en 5’ et les modifications internes. Ces modifications sont essentielles à la survie et à la réplication du virus. Le projet MOVIRNA, financé par le CER, étudiera les modifications de l’ARN viral, en particulier dans le cas de l’hépatite C. L’équipe examinera comment le virus de l’hépatite C utilise une coiffe en 5’ unique composée de flavine adénine dinucléotide (FAD), une découverte qui pourrait révéler de nouvelles façons dont les virus protègent leur ARN. Le projet étudiera par ailleurs comment ces modifications permettent aux virus d’échapper à la détection immunitaire.

Objectif

Viruses cause significant disease, exemplified by the COVID-19 pandemic. Most studies of virus-host interactions focused on proteins, however, RNA holds great promise for basic and therapeutic exploration. Viruses evolved elaborate strategies for RNA protection, including 5’ capping and internal modification. The goal of this proposal is to discover and characterize viral RNA modifications installed by viral enzymes, including their role in innate immune evasion. This could uncover novel RNA-based mechanisms of viral replication and host modulation and lead to therapeutic targets.
Many viruses encode methyltransferases (MTases) for canonical RNA 5’ capping. Curiously, no cap was identified for hepatitis C virus (HCV), an important human pathogen. We recently found that the cellular metabolite, flavin adenine dinucleotide (FAD), is used as noncanonical initiating nucleotide by the HCV polymerase at high frequency resulting in a 5’FAD cap on HCV RNA. This is the first description of a virus using this cap type for protecting its RNA and, remarkably, the first robust description of FAD capping across any kingdom of life. In Aim 1, we will investigate the functional role of the HCV 5’FAD cap, including viral evasion of innate immune sensing and RNA stability. We will also explore the evolutionary conservation of metabolite capping across RNA viruses and explore its potential as antiviral target.
Viral MTases further perform 2’-O-methylation (2’OMe) of internal RNA residues, a modification that also may protect from innate recognition. In Aim 2, the extent of 2’OMe on viral RNA will be mapped and the individual contribution of 5’ and internal modification to innate immune evasion will be dissected.
In aggregate, these aims will uncover how viral enzymes modify the termini and internal viral RNA residues and associated evasion of innate immunity. The outcome could reshape understanding of viral RNA biology, open novel research directions and lead to antiviral targets.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

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Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2023-COG

Voir tous les projets financés au titre de cet appel

Institution d’accueil

KOBENHAVNS UNIVERSITET
Contribution nette de l'UE
€ 1 996 986,00
Coût total
€ 1 996 986,00

Bénéficiaires (1)