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Beyond Bones: Integrating Statistics and Machine Learning Tools into Archaeological Evidence to Decode Neanderthal-Carnivore Scenarios

Descrizione del progetto

Neanderthal e carnivori negli ecosistemi antichi

Nella storia dell’umanità, i Neanderthal rientrano tra le specie più enigmatiche: le loro interazioni con i carnivori hanno a lungo affascinato gli scienziati, offrendo scorci sugli ecosistemi dell’antichità. Sostenuto dal programma di azioni Marie Skłodowska-Curie, il progetto BITES mira a svelare questo mistero impiegando metodologie innovative per ricostruire le passate dinamiche tra Neanderthal e carnivori. Sfruttando la statistica multivariata e l’apprendimento automatico, i ricercatori quantificheranno le attività che ebbero luogo nei siti del Paleolitico medio in Iberia, individuando i modelli di saprofagia, evitamento dei predatori e competizione. Queste intuizioni dispongono del potenziale di svelare come queste interazioni abbiano influenzato lo sfruttamento della nicchia e i modelli di insediamento dei Neanderthal, con la possibilità di far luce sulla loro scomparsa. Grazie alla fusione di tecniche all’avanguardia e dati antichi, BITES incrementerà la nostra comprensione dell’ecologia dei Neanderthal.

Obiettivo

The relationship between humans and their natural environment has significantly shaped our evolutionary history. Carnivores in particular, our main competitors in many past ecosystems, likely had a profound impact on hominin behaviours. Neanderthals, potentially more carnivorous than other hominin species, present an intriguing focus. Were the relationships between Neanderthals and carnivores primarily rooted in rivalry, mutual avoidance, or subtle survival adaptations? How did they impact Neanderthal niche exploitation? Can changes in these interactions shed light on Neanderthal disappearance? Archaeological sites yield thousands of animal bone fragments with traces of Neanderthal and carnivore consumption that offer valuable insights into this coexistence. Yet, these data remain underexploited, due to the challenges derived from interpreting complex mixed taphonomic processes. The BITES project aims to reconstruct Neanderthal-carnivore interactions using targeted quantitative methodologies, which are tailored to detect patterns previously unattainable with traditional approaches. Employing both multivariate statistics and machine learning, I will initially accurately quantify hominin and carnivore relative activities across four Middle Paleolithic sites in Iberia set in different environments. Subsequently, reusing literature data, the project will build statistical and machine learning models to identify the main interaction type in previously studied sites, including scavenging, avoidance, and competition for prey. Lastly, the project will explore any environmental, spatial, or temporal shifts in these interactions and their potential correlation with settlement patterns and the eventual disappearance of Neanderthals. The findings derived from bridging cutting-edge methods with ancient data promise to reshape our perspective of Neanderthal ecological behaviour and adaptive strategies, introducing fresh, integrative approaches in Paleolithic research.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) HORIZON-MSCA-2023-PF-01

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Coordinatore

UNIVERSIDADE DO ALGARVE
Contributo netto dell'UE
€ 156 778,56
Indirizzo
CAMPUS DE PENHA
8005 139 Faro
Portogallo
Regione
Continente Algarve Algarve
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale
Nessun dato

Partner (1)