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Unveiling the Shadows: Illuminating Late Pleistocene Human-Carnivore Interactions in Europe

Descrizione del progetto

Tracciare la storia nascosta dei carnivori dell’Era glaciale

Com’era la vita nell’Era glaciale e in che modo si sono adattati gli esseri umani ai climi rigidi e gelidi? Le grotte, che fornivano riparo e zone di alimentazione per gli esseri umani e i grandi carnivori, possono fornire un quadro chiaro della vita durante tali tempi freddi. Il progetto SHADOWS, finanziato dal CER, mira ad analizzare i sedimenti delle grotte nella penisola iberica studiando le ossa e le tracce molecolari come il DNA e le proteine antiche. I ricercatori lavoreranno al fine di individuare le specie che potrebbero essere sopravvissute più a lungo di quanto suggerito dai dati fossili attraverso l’approfondimento del modo in cui i carnivori e gli esseri umani hanno convissuto durante i passati periodi di cambiamento climatico, offrendo risultati utili per la conservazione delle specie minacciate al giorno d’oggi.

Obiettivo

Caves played a vital role for Pleistocene human and carnivore populations, serving as shelters, scavenging sites, and feeding grounds. They remain the primary context preserving archeological and faunal remains in Europe. Carnivores competed with Pleistocene humans for resources and significantly contributed to cave bone accumulations and modification. Notably, evidence of carnivore behaviors largely derives from anthropogenic contexts, studied through an anthropo-centric lens. However, carnivore remains are often invisible in the archeological register, making it difficult to study them and draw precise conclusions about the level of interaction with humans and their extinction dates. Here, I hypothesize that many species of Pleistocene carnivores are present in Europe for much longer than what the fossil record indicates, that their presence can be assessed by revising the sediments and bones of archeological sites, and that the lasting populations show signs of genetic collapse linked to population contraction. Therefore, I propose to study Pleistocene carnivores in Europe, focusing on Iberia, during and after the Late Glacial Maximum, a period marked by human population decline and climatic refugia. The rich and complex archeological setting in the region will be used to identify, date, and delineate lasting carnivore populations. This information will improve the understanding of human-carnivore interactions. To do this, I have designed an innovative approach, uniting cutting-edge methods like high spatiotemporal precision sampling for sediment DNA and paleoproteomics, which combined with traditional zooarchaeological techniques overcomes the limitations of fossil availability. The research has the potential to: a) Improve the understanding and nature of the cooccurrence between Pleistocene humans and carnivores, and b) characterize the biological process of extinction helping us improve the conservation of current critically endangered fauna.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) ERC-2024-STG

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Istituzione ospitante

UNIVERSITAT WIEN
Contributo netto dell'UE
€ 1 499 813,00
Indirizzo
UNIVERSITATSRING 1
1010 Wien
Austria
Regione
Ostösterreich Wien Wien
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale
€ 1 499 813,00

Beneficiari (1)