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The ecological drivers of species radiation in island mammals. The case of the Cretan deer.

Projektbeschreibung

Erstaunliche Veränderungen bei Hirschen auf einer Insel

Inseln sind Naturschauplätze der Evolution. Die griechische Insel Kreta bietet ein solches erfolgreiches Beispiel: die ausgestorbene Gattung der pleistozänen Hirsche Candiacervus. Diese Hirsche, die sich in weniger als einer Million Jahren evolutionär verändert haben, entwickelten acht verschiedene Arten mit sechs unterschiedlichen Körpergrößen, die von klein bis riesig reichen. Wie diese Vielfalt entstanden ist, ist jedoch noch ungeklärt. Das im Rahmen der Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen geförderte Projekt CREDE soll dieses Geheimnis lüften. Durch die Verbindung modernster 3D-Knochenbildgebung mit Isotopenanalyse werden Forschende die Geschichte dieser Hirsche und ihre Ernährung entschlüsseln. Dieser Ansatz wird neue Erkenntnisse über die Evolution von Säugetierarten auf Inseln liefern.

Ziel

By their own very nature, islands are natural laboratories where evolutionary outcomes seem to exceed the limits of imagination. Stubby and flightless birds, dwarf elephants and hippos, and giant mice are some of the bizarre examples. Those morphological modifications are not the result of random variation but are triggered by the specific ecological conditions of the islands (absence of terrestrial predators and low level of competition for food and space). In some occasions, these conditions do not lead to a particular shift in body size, but instead to a diversification event, resulting in a disparity of forms, such as the case of Darwin’s finches in Galapagos.
The island of Crete (Greece) housed one such diversification, that of the enigmatic extinct Pleistocene deer. This genus (Candiacervus) evolved into eight species in six size groups, ranging from ~28 to ~245kg in body mass, in less than 1 million years. In CREDE I will explore this unusual disparity of body size in Cretan deer to understand the evolutionary mechanisms behind species radiations in mammals. Despite advances over the years in knowledge on this lineage, mainly focusing on dwarf or giant species, we know little about the factors underpinning this level of diversity. In CREDE I will employ my expertise in deer bone histology together with the novel application of 3D image analysis to examine bone microstructure of Cretan deer, and thus, obtain data about their life strategies (age at maturity, pace of growth, longevity). Moreover, the use of stable isotope will provide new integrative data on the ecological and dietary preferences of the different species. Finally, the combination of both approaches will shed light on diversification of mammal lineages on a macroevolutionary scale, presenting a comprehensive framework for interpreting mammalian evolution.

Wissenschaftliches Gebiet (EuroSciVoc)

Schlüsselbegriffe

Programm/Programme

Thema/Themen

Finanzierungsplan

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Aufforderung zur Vorschlagseinreichung

(öffnet in neuem Fenster) HORIZON-MSCA-2024-PF-01

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Koordinator

STICHTING NATURALIS BIODIVERSITY CENTER
Netto-EU-Beitrag
€ 217 076,16
Gesamtkosten
Keine Daten

Partner (2)