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The ecological drivers of species radiation in island mammals. The case of the Cretan deer.

Descrizione del progetto

Le sorprendenti modalità di evoluzione dei cervi in un’isola

Le isole sono le arene naturali dell’evoluzione e l’isola greca di Creta offre un perfetto esempio in tal senso: il Candiacervus, un genere estinto dl cervo risalente al Pleistocene. Questi cervi, che si sono evoluti in meno di un milione di anni, hanno sviluppato otto specie diverse caratterizzate da sei distinte dimensioni corporee, da piccole a gigantesche; ciononostante, il modo in cui sia nata questa diversità non è noto. Sostenuto dal programma di azioni Marie Skłodowska-Curie, il progetto CREDE si propone di svelare questo mistero. Combinando tecniche di imaging osseo 3D all’avanguardia con l’analisi isotopica, gli scienziati sveleranno la storia di questi cervi e della loro dieta, secondo un approccio che rivelerà nuove conoscenze sull’evoluzione delle specie dei mammiferi insulari.

Obiettivo

By their own very nature, islands are natural laboratories where evolutionary outcomes seem to exceed the limits of imagination. Stubby and flightless birds, dwarf elephants and hippos, and giant mice are some of the bizarre examples. Those morphological modifications are not the result of random variation but are triggered by the specific ecological conditions of the islands (absence of terrestrial predators and low level of competition for food and space). In some occasions, these conditions do not lead to a particular shift in body size, but instead to a diversification event, resulting in a disparity of forms, such as the case of Darwin’s finches in Galapagos.
The island of Crete (Greece) housed one such diversification, that of the enigmatic extinct Pleistocene deer. This genus (Candiacervus) evolved into eight species in six size groups, ranging from ~28 to ~245kg in body mass, in less than 1 million years. In CREDE I will explore this unusual disparity of body size in Cretan deer to understand the evolutionary mechanisms behind species radiations in mammals. Despite advances over the years in knowledge on this lineage, mainly focusing on dwarf or giant species, we know little about the factors underpinning this level of diversity. In CREDE I will employ my expertise in deer bone histology together with the novel application of 3D image analysis to examine bone microstructure of Cretan deer, and thus, obtain data about their life strategies (age at maturity, pace of growth, longevity). Moreover, the use of stable isotope will provide new integrative data on the ecological and dietary preferences of the different species. Finally, the combination of both approaches will shed light on diversification of mammal lineages on a macroevolutionary scale, presenting a comprehensive framework for interpreting mammalian evolution.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) HORIZON-MSCA-2024-PF-01

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Coordinatore

STICHTING NATURALIS BIODIVERSITY CENTER
Contributo netto dell'UE
€ 217 076,16
Costo totale
Nessun dato

Partner (2)