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Unified theory for water availability impacts on mature tree water use and wood cell formation in forest stems

Descrizione del progetto

Aiutare gli alberi ad adattarsi a un mondo più secco e caldo

Le foreste europee assorbono enormi quantità di carbonio e contribuiscono a regolare il ciclo dell’acqua, dunque hanno un ruolo fondamentale nella lotta ai cambiamenti climatici. Ma gli alberi sono sottoposti a pressioni, perché la siccità e le ondate di calore più frequenti mettono in pericolo le foreste. Il progetto STEMCELL, finanziato da CER, si propone di trovare una soluzione. Il progetto sta indagando su un processo poco conosciuto che avviene all’interno dei tronchi degli alberi: il modo in cui la pressione dell’acqua all’interno delle cellule (turgore) determina la crescita del legno. Attraverso esperimenti di laboratorio, lavoro sul campo e modellazione ad alta tecnologia, il progetto si propone di capire come lo stress idrico influisca sulla formazione del legno e sullo stoccaggio del carbonio. I risultati potrebbero portare a previsioni più accurate sulla crescita delle foreste e offrire spunti preziosi per una gestione forestale sostenibile.

Obiettivo

Trees play a key role in regulating the global terrestrial water and carbon cycles by controlling water loss through leaves and directing carbon into stems to form wood. In doing so, forests capture substantial amounts of anthropogenic carbon, a crucial process shaping international climate mitigation policies. However, increasing atmospheric and soil water deficits have raised global concerns about the resilience of wood formation in European forests. Predicting how environmental changes will affect wood formation and related ecosystem services remains difficult due to unclear underlying mechanisms. Recent studies identify turgor as a critical link between tree water-use strategies and wood growth, providing new insights into tree responses to water stress. Before application, this concept must be tested, validated, and integrated into forest growth and carbon models.

STEMCELL aims to uncover the relationship between whole-tree water use and wood cell formation in mature trees, using turgor-driven growth models to predict the future of wood formation and carbon allocation in forests facing drier conditions. STEMCELL will integrate experimental, observational, and modelling approaches. Controlled experiments on juvenile trees will be scaled up to mature trees at unique whole-ecosystem rainfall exclusion experiments, carefully monitoring wood formation. These experiments will drive the development of a new numeric model simulating wood formation responses to drought, validated using one of Europe’s largest databases of tree growth, wood structure, and water use.

Through the outlined work, STEMCELL will build a solid physiological and mechanistic foundation for predicting the effects of climate change on wood formation and the global carbon cycle. Given the ecological and economic importance of forest ecosystems, the project's outcomes will be critical for guiding science-based forest management and conservation efforts aimed at strengthening ecosystem resilience.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito di questo schema di finanziamento

Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) ERC-2025-STG

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito del bando

Istituzione ospitante

TECHNISCHE UNIVERSITAET MUENCHEN
Contributo netto dell'UE
€ 1 500 000,00
Indirizzo
Arcisstrasse 21
80333 Muenchen
Germania
Regione
Bayern Oberbayern München, Kreisfreie Stadt
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale
€ 1 500 000,00

Beneficiari (1)