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Beyond the Protein: Manipulating Proteoforms with Chemical Tools

Description du projet

Cibler des formes de protéines spécifiques dans les cellules

Bien que nous possédions environ 20 000 gènes codant pour des protéines, le corps humain peut produire plus d’une variante protéique à partir de chaque gène. La diversité des protéines présentes dans le corps humain augmente via des processus complexes tels que l’épissage alternatif de l’ARNm et les modifications post-traductionnelles. Sachant que des modifications de protéines spécifiques ont été associées au cancer et aux maladies neurogénératives, il est essentiel de comprendre les mécanismes sous-jacents. Le projet PROTEOFORMER, financé par le CER, va développer des outils chimiques capables de manipuler avec précision des formes de protéines sélectionnées à l’intérieur des cellules. Ses recherches se concentrent sur un récepteur cérébral impliqué dans la maladie de Parkinson et un régulateur clé de la neuro-inflammation. En ajoutant une cargaison chimique fonctionnelle directement aux formes de protéines choisies, les chercheurs vont inhiber ou passer d’une forme de protéine à l’autre de manière sélective.

Objectif

The human body can synthesize ~70’000 different proteins. These proteins diversify into millions of proteoforms, e.g. by associating into complexes or acquiring functionalities called post-translational modifications (PTMs). Distinct proteoforms are often found in different cell types and have diverse functions. Dysregulation of specific proteoforms is associated with many diseases, including neurodegeneration or cancers, highlighting the need for their study and modulation. Despite these needs, most drug-like molecules are designed to indiscriminately activate, inhibit, or destroy a target protein—they are blind to the localization or function of different proteoforms.
PROTEOFORMER goes beyond the protein by developing chemical tools for manipulating specific protein forms. In two parallel initiatives, PROTEOFORMER will:
(1) Target a specific proteoform of the muscarinic acetylcholine receptor—relevant to Parkinson’s disease treatment—dissecting its function and laying the groundwork for new therapies.
(2) Modify post-translational modifications of matrix metalloproteinase-2—a key regulator of neuroinflammation—aiming to unravel their so-far-elusive function.
PROTEOFORMER offers tailored reagents that (i) recognize the protein target, (ii) bring a reactive group to the target’s surface, and (iii) attach molecular cargo to the protein via a proximity-induced reaction. It rethinks this ‘ligand-directed chemistry’ by introducing functional, proteoform-manipulating cargo:
(1) A blocker of a partner protein, enabling proteoform-selective inhibition within a cell-specific complex.
(2) A post-translational modification or its eraser, enabling on-demand switching between proteoforms with newly developed proximity-driven chemical reactions.
PROTEOFORMER develops new chemistry for manipulating proteoforms beyond current capabilities. These general concepts represent a chemical solution to long-standing challenges in biology that are intractable with traditional methods.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

Voir tous les projets financés dans le cadre de ce programme de financement

Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2025-STG

Voir tous les projets financés au titre de cet appel

Institution d’accueil

Masarykova univerzita
Contribution nette de l'UE
€ 1 810 000,00
Adresse
Zerotinovo namesti 9
601 77 Brno
Tchéquie
Région
Česko Jihovýchod Jihomoravský kraj
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
€ 1 810 000,00

Bénéficiaires (1)