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Investigating the role of RNA-binding proteins in telomere replication stress and alternative lengthening of telomeres

Projektbeschreibung

Telomererhaltung als Ansatzpunkt bei Krebserkrankungen

Telomere sind Schutzkappen an den Enden der Chromosomen, die Genomstabilität gewährleisten. Die meisten Krebszellen erhalten ihre Telomere durch Reaktivierung eines Enzyms mit der Bezeichnung Telomerase. Allerdings wird bei 10 bis 15 % aller Krebsarten, darunter aggressive Formen wie das Osteosarkom und das Glioblastom, ein alternativer Weg genutzt, der als alternative Telomerverlängerung (ALT) bezeichnet wird und die Telomerlänge mithilfe eines DNS-Reparaturprozesses beibehält. Auf diese Weise können sich die Krebszellen unbegrenzt teilen. Das Team des innerhalb der Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen unterstützten Projekts RBPandALT arbeitet daran, die Rolle von RNS-bindenden Proteinen bei der Regulierung der ALT-Aktivität zu untersuchen. Ziel ist es, RNA-bindende Proteine zu identifizieren, die die Telomerstabilität bei ALT-positiven Krebserkrankungen beeinflussen, ihre Wirkmechanismen zu charakterisieren und ihr Potenzial als therapeutische Zielstrukturen zu bewerten. Die Projektergebnisse könnten neue Wege zur Behandlung aggressiver Tumoren weisen.

Ziel

Telomeres are protective structures at chromosome ends that prevent genome instability. In most cancer cells, telomere shortening is counteracted by telomerase reactivation. However, 10–15% of cancers, including aggressive types like osteosarcoma and glioblastoma, use a telomerase-independent pathway known as Alternative Lengthening of Telomeres (ALT). ALT relies on homology-directed DNA repair and is triggered by persistent replication stress at telomeres. Despite recent advancements in cancer therapy, ALT+ cancers currently lack targeted therapies and have a poor prognosis, highlighting the need to increase our understanding of ALT and develop new treatments against these aggressive tumours.
Increasing evidence suggests a role of RNA-binding proteins (RBPs) in DNA replication stress response and telomere stability. Therefore, I hypothesise that a subset of RBPs influence telomere replication stress and can modulate ALT activity. Towards this, I plan to:

1) Perform a CRISPR-based screen in ALT-positive and ALT-negative cancer cell lines to identify RBPs that affect telomeric replication stress and ALT activity.

2) Study how top candidate RBPs regulate telomere replication stress and ALT-specific telomere DNA synthesis using a range of molecular assays.

3) Evaluate the therapeutic potential of targeting these RBPs in ALT-positive cancers by testing their effects on cell viability and response to DNA damaging agents.

This work will reveal new RBP regulators of ALT and provide insight into the interplay between RNA metabolism, replication stress, and telomere maintenance. This project will provide a deeper, mechanistic understanding of how RNA-binding proteins influence telomere replication stress and ALT, filling a critical gap in telomere biology and paving the way for innovative cancer treatments against these aggressive tumours.

Wissenschaftliches Gebiet (EuroSciVoc)

Schlüsselbegriffe

Programm/Programme

Thema/Themen

Finanzierungsplan

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Aufforderung zur Vorschlagseinreichung

(öffnet in neuem Fenster) HORIZON-MSCA-2025-PF

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Koordinator

THE FRANCIS CRICK INSTITUTE LIMITED
Netto-EU-Beitrag
€ 260 347,92
Adresse
1 MIDLAND ROAD
NW1 1AT London
Vereinigtes Königreich
Region
London Inner London — West Camden and City of London
Aktivitätstyp
Research Organisations
Links
Gesamtkosten
Keine Daten