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Decoding the Impact of Nuclear Organization on the Hierarchical VSG Activation in African Trypanosomes

Description du projet

Un modèle innovant pour comprendre l’activation des antigènes dans les maladies tropicales

La variation antigénique est une stratégie utilisée par les agents pathogènes pour échapper aux réponses immunitaires de l’hôte. Cependant, les mécanismes déterminant l’ordre d’activation des antigènes restent mal compris. Chez Trypanosoma brucei, un modèle permettant d’étudier ce phénomène, les cassures double brin (DSB pour «double-stranded breaks») dans les gènes des antigènes (VSG) déclenchent le changement d’antigène. Soutenu par le programme Actions Marie Skłodowska-Curie, le projet VSG-repair examinera comment les dommages à l’ADN affectent la dynamique nucléaire et influencent le choix des voies de réparation de l’ADN, façonnant ainsi l’activation des VSG. En s’appuyant sur les techniques de pointe du laboratoire Siegel, il combinera la microscopie et la cartographie pangénomique pour analyser l’impact de la proximité spatiale et de l’identité des séquences sur les résultats de la réparation. Ce projet fournira un modèle pour la réparation des VSG et développera des stratégies de lutte contre les maladies tropicales négligées.

Objectif

Antigenic variation is a widely employed strategy for evading host immune responses, and it relies on similar functional principles even in evolutionarily divergent pathogens. These principles include the mutually exclusive expression of antigens and the periodic, nonrandom switching of antigen expression during infection. Despite decades of research, the mechanisms governing the order of antigen activation remain unknown.
In Trypanosoma brucei, a model organism for studying antigenic variation, double-stranded breaks (DSBs) within antigen genes (VSGs) act as key triggers for antigen switching. VSG-repair tests the hypothesis that DNA damage reshapes nuclear dynamics in a manner that spatial proximity, together with sequence identity, biases DNA repair template choice and thereby determines the hierarchy of VSG activation.
Building on recent advances in the Siegel lab—and leveraging DSB-inducible switching lines, established gene tagging strategies, and on-site imaging and NGS facilities— VSG-repair combines high-resolution microscopy with genome-wide mapping of homology search and a quantitative integration framework to determine how 3D proximity, sequence identity, and chromatin context influence repair outcomes. Scientifically, this will yield a model of VSG repair and general principles for homology repair-centered, non-model systems. Technologically, it will deliver an adaptable screening strategy suitable for genome tagging or inducible perturbations. Societally, it will strengthen the knowledge needed to address neglected tropical diseases. I bring a strong background in chromatin biology in divergent parasites and, under Prof. Siegel’s supervision, I will acquire complementary expertise in advanced microscopy, single-cell omics, and large-scale screening workflows. This training will equip me with the skills to transition to independence and establish myself as a group leader in chromatin regulation and cellular decision-making in parasitology.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) HORIZON-MSCA-2025-PF

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Coordinateur

LUDWIG-MAXIMILIANS-UNIVERSITAET MUENCHEN
Contribution nette de l'UE
€ 202 125,12
Adresse
GESCHWISTER SCHOLL PLATZ 1
80539 Planegg
Allemagne
Région
Bayern Oberbayern München, Kreisfreie Stadt
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
Aucune donnée