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FLAnders MEdievAL Diets: multi-isotopic reconstruction of urban foodways in Bruges, Ghent and Ypres (Belgium)

Description du projet

La chimie des classes sociales dans la Flandre médiévale

La Flandre médiévale était un véritable moteur de croissance urbaine, mais cette prospérité cachait de profondes inégalités structurelles. Soutenu par le programme Actions Marie Skłodowska-Curie, le projet FLA-MEAL vise à explorer les réalités quotidiennes de la majorité silencieuse à travers leurs habitudes alimentaires. Il consistera à réaliser une analyse des isotopes stables du collagène osseux prélevé sur environ 500 individus datant du XIe au XVe siècle, ce qui permettra aux chercheurs de reconstituer 400 ans d’histoire alimentaire à Bruges, Gand et Ypres. Cette étude examine comment l’accès aux protéines essentielles (notamment le poisson et la viande) variait en fonction du statut social, du sexe et de l’âge. Cette approche bioarchéologique devrait nous aider à comprendre la manière dont les inégalités systémiques façonnaient la résilience humaine lors des famines et des épidémies historiques. À terme, FLA-MEAL servira de référence pour l’histoire européenne tout en apportant un éclairage sur la sécurité alimentaire contemporaine.

Objectif

Medieval Flanders was one of Europe’s most densely urbanised regions, where prosperity, crisis and recovery unfolded with stark social contrasts. Between the eleventh and fifteenth centuries, urban growth in Bruges, Ghent and Ypres coincided with structural inequality in wealth, housing and above all food access. Climatic shifts, demographic pressures and repeated shocks, from famine to plague, shaped diets unevenly across social groups. While elites are well represented in written records, the experiences of the majority remain largely invisible. Yet diet offers a powerful proxy for status, resilience and vulnerability.

FLA-MEAL addresses this gap by applying a bioarchaeological framework to reconstruct diets across four centuries of Flemish urban history. Using stable isotope analysis of bone collagen (δ13C, δ15N, δ34S) from c. 400 urban and c. 100 rural individuals, combined with osteology, radiocarbon dating and historical sources, the project will test how protein access varied across time, urban versus rural settings, and social categories including sex, age and health. Special attention will be given to the role of fish (marine or freshwater, prestige or low-status), as a potential alternative to costly terrestrial meat.

The outcome will be the first continuous, phase-resolved reconstruction of urban diets and inequality in medieval Flanders. By integrating isotope geochemistry, osteology and history, FLA-MEAL will establish a benchmark dataset for Europe, reveal how structural inequality shaped resilience during crises, and offer comparative insights for contemporary debates on food security and adaptation.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) HORIZON-MSCA-2025-PF

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Coordinateur

VRIJE UNIVERSITEIT BRUSSEL
Contribution nette de l'UE
€ 200 400,00
Adresse
PLEINLAAN 2
1050 Bruxelles / Brussel
Belgique
Région
Région de Bruxelles-Capitale/Brussels Hoofdstedelijk Gewest Région de Bruxelles-Capitale/ Brussels Hoofdstedelijk Gewest Arr. de Bruxelles-Capitale/Arr. Brussel-Hoofdstad
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
Aucune donnée

Partenaires (1)