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FLAnders MEdievAL Diets: multi-isotopic reconstruction of urban foodways in Bruges, Ghent and Ypres (Belgium)

Descrizione del progetto

La chimica delle classi sociali nelle Fiandre del Medioevo

Nel Medioevo, le Fiandre erano un vero e proprio motore di crescita urbana; ciononostante, dietro a tale prosperità si celavano profonde disuguaglianze strutturali. Sostenuto dal programma di azioni Marie Skłodowska-Curie, il progetto FLA-MEAL mira a esplorare le realtà quotidiane della maggioranza silenziosa attraverso le loro abitudini alimentari. Il progetto effettuerà un’analisi degli isotopi stabili sul collagene osseo di circa 500 individui risalenti al periodo compreso tra l’XI e il XV secolo, in modo che i ricercatori possano ricostruire 400 anni di storia alimentare a Bruges, Gand e Ypres. Lo studio esamina il modo in cui l’accesso alle proteine essenziali (in particolare al pesce e alla carne) variasse in base allo status sociale, al sesso e all’età, secondo un approccio bioarcheologico che dovrebbe rivelare le modalità attraverso cui le disuguaglianze sistemiche abbiano influenzato la resilienza umana durante le carestie e le pestilenze del passato. In definitiva, FLA-MEAL costituirà un punto di riferimento per la storia europea, fornendo al contempo spunti di riflessione sulla sicurezza alimentare contemporanea.

Obiettivo

Medieval Flanders was one of Europe’s most densely urbanised regions, where prosperity, crisis and recovery unfolded with stark social contrasts. Between the eleventh and fifteenth centuries, urban growth in Bruges, Ghent and Ypres coincided with structural inequality in wealth, housing and above all food access. Climatic shifts, demographic pressures and repeated shocks, from famine to plague, shaped diets unevenly across social groups. While elites are well represented in written records, the experiences of the majority remain largely invisible. Yet diet offers a powerful proxy for status, resilience and vulnerability.

FLA-MEAL addresses this gap by applying a bioarchaeological framework to reconstruct diets across four centuries of Flemish urban history. Using stable isotope analysis of bone collagen (δ13C, δ15N, δ34S) from c. 400 urban and c. 100 rural individuals, combined with osteology, radiocarbon dating and historical sources, the project will test how protein access varied across time, urban versus rural settings, and social categories including sex, age and health. Special attention will be given to the role of fish (marine or freshwater, prestige or low-status), as a potential alternative to costly terrestrial meat.

The outcome will be the first continuous, phase-resolved reconstruction of urban diets and inequality in medieval Flanders. By integrating isotope geochemistry, osteology and history, FLA-MEAL will establish a benchmark dataset for Europe, reveal how structural inequality shaped resilience during crises, and offer comparative insights for contemporary debates on food security and adaptation.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) HORIZON-MSCA-2025-PF

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Coordinatore

VRIJE UNIVERSITEIT BRUSSEL
Contributo netto dell'UE
€ 200 400,00
Indirizzo
PLEINLAAN 2
1050 Bruxelles / Brussel
Belgio
Regione
Région de Bruxelles-Capitale/Brussels Hoofdstedelijk Gewest Région de Bruxelles-Capitale/ Brussels Hoofdstedelijk Gewest Arr. de Bruxelles-Capitale/Arr. Brussel-Hoofdstad
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale
Nessun dato

Partner (1)