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BIOCONTROL AGENTS TO PROTECT EUROPEAN NUTS AND DRIED FIGS FROM AFLATOXINS CONTAMINATION

Descrizione del progetto

Controllo biologico per ridurre la contaminazione da aflatossine nelle colture di pistacchi

Le aflatossine sono sostanze chimiche cancerogene che contaminano le colture, mettendo a rischio la sicurezza alimentare e la salute pubblica. Il riscaldamento globale sta contribuendo ad aumentare i rischi di contaminazione nel sistema agricolo della regione mediterranea. Con il sostegno del programma di azioni Marie Skłodowska-Curie, il progetto AflaBiocontrol mira ad attuare strategie di controllo biologico per ridurre al minimo la contaminazione da aflatossine nelle colture europee quali mandorle, pistacchi e fichi. Il progetto prevede attività di screening su 346 ceppi di Aspergillus al fine di individuare i migliori ceppi atossigenici da utilizzare a fini di controllo biologico. Il progetto analizzerà le strategie di adattamento climatico di alcuni ceppi selezionati, esaminerà le interazioni tra ceppi atossigenici e tossigenici e valuterà gli effetti del controllo biologico sul coleottero delle foglie del pistacchio. Tra i risultati attesi figurano la riduzione dell’85 % della contaminazione da aflatossine e la prevenzione di fino a 125 casi di cancro all’anno.

Obiettivo

AflaBiocontrol aims to mitigate aflatoxin contamination in European almond, pistachio, and fig-producing areas through innovative biocontrol solutions. Ubiquitous fungi, primarily Aspergillus flavus and A. parasiticus, produce aflatoxins that pose significant health risks when humans or animals consume contaminated food or feed. These mycotoxins have far-reaching implications affecting UN Sustainable Development Goals related to food security, poverty reduction, and public health, with climate change exacerbating contamination risks across Mediterranean production systems. Based on my expertise in phytopathology, fungal epidemiology, and contamination risk management, AflaBiocontrol employs a systematic approach to select the most competitive atoxigenic A. flavus strains as biocontrol agents. The project screens 346 Mediterranean Aspergillus strains to identify 1-2 elite dual-purpose agents that safeguard multiple crops across diverse environments, including IPCC 2050 climate change scenarios. The innovative methodology integrates three complementary objectives: first, selecting climate-adapted atoxigenic strains with enhanced sclerotia production and endophytic/biostimulant capabilities; second, investigating quorum-sensing mechanisms between atoxigenic and toxigenic strains through metabolomics-metagenomics approaches; third, evaluating entomopathogenic potential against the pistachio leaf beetle pest, creating unprecedented dual-functionality biocontrol solutions. Cranfield University provides ideal facilities under Prof. Medina's supervision (Environmental Sustainability Theme). A 4-month University of Córdoba secondment adds entomopathogenic validation through specialized facilities. Expected impacts: 85% reduction in aflatoxin, 25-125 cancer cases prevented annually, supporting EU pesticide reduction. AflaBiocontrol evaluates novel biocontrol agents in fig/nut orchards while positioning the fellow as leader in climate-resilient agricultural biotechnology.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) HORIZON-MSCA-2025-PF

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Coordinatore

CRANFIELD UNIVERSITY
Contributo netto dell'UE
€ 260 347,92
Indirizzo
College Road
MK43 0AL Cranfield - Bedfordshire
Regno Unito
Regione
East of England Bedfordshire and Hertfordshire Central Bedfordshire
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale
Nessun dato

Partner (1)