Descrizione del progetto
Assemblare un nuovo set di dati per risolvere il mistero della diversità
La diversità della vita sulla terraferma è impressionante: più di tre quarti di tutte le specie presenti sulla Terra, infatti, si trovano sulla terraferma. Tuttavia, gli scienziati stanno ancora cercando di capire come questa incredibile diversità si sia evoluta nel corso di milioni di anni. Il progetto TERRA, finanziato dal Consiglio europeo della ricerca, cercherà di rivalutare il paradigma dominante della diversificazione terrestre. Se, da un lato, le precedenti analisi sulla diversificazione dei tetrapodi si sono rivelate problematiche e obsolete, dall’altro TERRA utilizzerà la tecnologia più recente e metodologie rigorose per far luce sui modelli a lungo termine della diversità terrestre. A tal fine, il progetto prevede l’assemblaggio di un nuovo set di dati che descrivono in modo dettagliato e senza precedenti la distribuzione nel tempo e nello spazio dei tetrapodi terrestri presenti nell’intera documentazione fossile.
Obiettivo
Life on land today is spectacularly diverse, representing 75–95% of all species on Earth. However, it remains unclear how this extraordinary diversity has been acquired across deep geological time. This research project will address this major knowledge gap by reassessing the dominant paradigm of terrestrial diversification, an exponential increase in diversity over the last 375 million years, using the rich and well-studied fossil record of tetrapods (four-limbed vertebrates) as an exemplar group. Previous analyses of tetrapod diversification have been based on an outdated and problematic dataset that is likely to artificially inflate apparent diversity towards the present day. A major new dataset will be assembled, detailing the spatial and temporal distribution of terrestrial tetrapods across their entire fossil record in unprecedented detail. These data will be analysed using the latest approaches to sampling-standardisation in order to generate completely novel, rigorous curves of diversification through time. These will be compared within a cutting-edge statistical framework to alternate diversification models, as well as to changes in rock record sampling, global environments (e.g. sea level and atmospheric composition) and marine diversity. These comparisons will allow us to address the following key questions: (i) Does terrestrial diversification follow an exponential pattern over the last 375 million years? (ii) Is the terrestrial fossil record as complete as the marine fossil record? (iii) Are long-term patterns of terrestrial diversification driven by physical changes in the Earth system such as climate change? (iv) Did marine and terrestrial biodiversity follow similar trajectories across geological time? (v) How severely did mass extinction events impact upon terrestrial tetrapod diversification? Our work will establish a new, rigorous paradigm for the long-term pattern of terrestrial diversification, and test and identify its drivers.
Campo scientifico
Parole chiave
Programma(i)
Argomento(i)
Meccanismo di finanziamento
ERC-STG - Starting GrantIstituzione ospitante
B15 2TT Birmingham
Regno Unito