Projektbeschreibung
Profilerstellung des potenziellen Infektionswegs zur Nickkrankheit („River Epilepsy“)
Die Nickkrankheit, eine Form von „River Epilepsy“, wurde erstmals vor fast 65 Jahren beschrieben. Diese unheilbare neurologische Erkrankung, von der vor allem Kinder im Alter von 5 bis 15 Jahren betroffen sind, ist durch Kopfnicken (eine Form der Epilepsie) gekennzeichnet und kann zu tonisch-klonischen Anfällen sowie zu Entwicklungs- und Wachstumsverzögerungen führen. Zum ersten Mal könnte die Ursache - und damit eine vorbeugende Behandlung - in Sicht sein. Im Rahmen des vom Europäischen Forschungsrat finanzierten Projekts NSETHIO wird ein langfristiges, mehrere Länder umfassendes Forschungsprogramm zur Suche nach dem potenziellen Erreger durchgeführt, der von Kriebelmücken, den Überträgern des parasitären Wurms, der Onchozerkose verursacht, übertragen wird. Das Team wird die Auswirkungen von Vektorkontrollansätzen und Antiparasitika auf das Auftreten der Nickkrankheit in Regionen untersuchen, in denen Onchozerkose endemisch ist.
Ziel
Nodding syndrome (NS) is a neurological, incurable syndrome, currently affecting mainly children between 5 and 15 years of age in South Sudan, Uganda and Tanzania. Since 1950, when NS was first described, its cause has remained a mystery. NS is characterized by head-nodding (an atonic form of epilepsy), often followed by clonic - tonic seizures, developmental retardation and faltering growth. In the affected regions, NS is a major public health problem associated with severe socio-economic consequences. After exploratory missions to South Sudan, Uganda and the Democratic Republic of the Congo (DRC), we gathered epidemiological evidence that supports the hypothesis that NS is a disease caused by a pathogen transmitted by blackflies, the vectors that transmit the parasitic worm that causes onchocerciasis. This pathogen could be an unknown neurotropic virus or another pathogen that is transmitted either independently or as a symbiont of the worm. We postulate that this pathogen is able to cause typical NS, but also other forms of epidemic epilepsy. We hypothesise that the same disease is also endemic in other onchocerciasis hyper-endemic regions e.g. in the Mbam valley, Cameroon and the Orientale Province, DRC (where it is referred to as “river epilepsy”). In this project we aim to investigate our hypotheses in South Sudan, Uganda, Tanzania, Cameroon and the DRC with a trans-disciplinary approach including clinical-epidemiological, post-mortem, eco-entomological, and metagenomic studies. We will study the effect of vector control methods and ivermectin distribution on the incidence of river epilepsy. So far a multi-country study on NS was never done and nearly all previous studies were cross-sectional, carried out during short country visits. With this long term research plan we hope to finally discover the cause of NS and detect effective control strategies to decrease the incidence of epilepsy in onchocerciasis endemic areas.
Wissenschaftliches Gebiet
Programm/Programme
Thema/Themen
Finanzierungsplan
ERC-ADG - Advanced GrantGastgebende Einrichtung
2000 Antwerpen
Belgien