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Possible Life: The Philosophical Significance of Extending Biology

Description du projet

Répondre aux questions philosophiques portant sur l’extension de la biologie

Comment la biologie s’est‑elle étendue après la vie sur Terre et quelle en est la signification philosophique? Le projet LIFEMODE, financé par l’UE, répondra à ces questions en utilisant une approche qui positionne la pratique scientifique dans un dialogue avec la philosophie des sciences et la métaphysique naturaliste. Il examinera les domaines émergents de la biologie et de l’astrobiologie synthétiques, en se focalisant sur les thèmes des bases biochimiques et des principes de vie structurels contre nature, de la vie synthétique, des possibilités et des contraintes de l’évolution, et de l’habitabilité des exoplanètes. L’objectif global de LIFEMODE est d’approfondir notre compréhension sur la dimension métaphysique des sciences, en s’appuyant sur divers axes de théorisation et en les développant à l’aide de la philosophie des sciences et de concepts métaphysiques.

Objectif

Possible Life: The Philosophical Significance of Extending Biology

Due to the latest technological advances in genetic engineering and space technology, scientists have developed strategies to engineer novel biological systems in laboratories, and to study through space telescopes the signs of possible life from other planets and solar systems. These newly discovered biological possibilities may turn out to be epoch-making. Apart from challenging our notion of life, they also have fundamental philosophical implications. The very question motivating the project is: How is biology being extended beyond the actual evolved life on Earth – and what is the philosophical significance of the turn to possible life? This question is studied through a two-pronged approach that puts scientific practice into a dialogue with philosophy of science and naturalistic metaphysics.

First, the project examines the emerging fields of synthetic biology and astrobiology. The key themes studied include unnatural biochemical bases and organizational principles of life, synthetic life, evolutionary possibilities and constraints, and the habitability of exoplanets. Empirical studies in six leading laboratories in Europe and the US are used to inform the study of these themes. Second, the research on possible life is employed as a resource for the development of philosophical theory. The three philosophical subprojects examine (i) modelling and simulating the possible, (ii) multiple realizability of biological kinds, and (iii) contingency and necessity in biology.

The project will advance our understanding of the modal dimension of science by addressing a paramount case – life. The project draws together and develops diverse strands in theorizing of the possible within philosophy of science and metaphysics. Through an unconventional combination of philosophical and empirical analysis the project seeks to facilitate the application of metaphysical concepts to cutting-edge scientific research.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

CORDIS classe les projets avec EuroSciVoc, une taxonomie multilingue des domaines scientifiques, grâce à un processus semi-automatique basé sur des techniques TLN. Voir: https://op.europa.eu/en/web/eu-vocabularies/euroscivoc.

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Régime de financement

ERC-COG - Consolidator Grant

Institution d’accueil

UNIVERSITAT WIEN
Contribution nette de l'UE
€ 1 999 566,00
Coût total
€ 1 999 566,00

Bénéficiaires (1)