Descripción del proyecto
Observar a las hormigas para entender los mecanismos evolutivos
Las hormigas ofrecen oportunidades excepcionales para la investigación en biología evolutiva. Parecen el caso de estudio ideal para entender qué genes están implicados en la evolución social y qué compromisos sustentan los cambios en la organización social. Su organización social ancestral evolucionó hace unos ciento cuarenta millones de años, cuando incluía a una sola reina y su descendencia altamente emparentada. A través de al menos veinticuatro transiciones evolutivas convergentes surgió su actual organización social, que está formada por varias reinas reproductoras por colonia. En el proyecto EvolvAnt, financiado con fondos europeos, se analizarán los mecanismos y costes de la evolución del complejo fenotipo social de las hormigas. Mediante comparaciones entre diferentes sistemas sociales, el objetivo del proyecto es determinar los posibles interruptores genéticos en la evolución de fenotipos complejos y novedosos.
Objetivo
A major question in evolutionary biology is understanding how complex novel phenotypes evolve. The 20,000 species of ants provide a unique framework to understand which genes are involved in social evolution and which tradeoffs underpin changes in social organization. Ants are characterized by a remarkable division of labor whereby individuals from specialized castes reproduce (queens, males) while others (workers) build and defend the nest, rear brood and forage for food. The ancestral social organization which evolved ~140 million years ago included a single queen and her highly related offspring. However, there have been at least 24 convergent evolutionary transitions from this ancestral social form to a derived form of social organization with multiple reproductive queens per colony. Importantly, differences in queen number are associated with major life history differences including dispersal strategy, intracolony relatedness, pathogen load, territoriality, intra- and inter-species competitiveness and ecological niche. These cases offer comparisons which can be used to identify potential genetic switches between different social systems. Our proposal will build extensively on the massive natural replication these large numbers of convergent occurrences provide. Are any genes or pathways consistently under different selection pressure after a species has transitioned to exclusively multiple-queen colonies? Does the derived form of social organization have additional effects on genome evolution such as reducing the efficacy of selection? We will address such questions using a strong phylogenomic framework encompassing 40 species and 15 convergent transitions. Our results will have major implications on our understanding of the mechanisms and costs involved in the evolution of this complex social phenotype.
Ámbito científico (EuroSciVoc)
CORDIS clasifica los proyectos con EuroSciVoc, una taxonomía plurilingüe de ámbitos científicos, mediante un proceso semiautomático basado en técnicas de procesamiento del lenguaje natural.
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Programa(s)
Régimen de financiación
MSCA-IF-EF-ST - Standard EFCoordinador
E1 4NS London
Reino Unido