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The impact of 'free' digital offers on individual behavior and its implications for consumer and data protection laws

Description du projet

Le coût caché des offres «gratuites» en ligne se monnaye en données

Les règles de protection des données de l’Union européenne garantissent la sécurité des informations à caractère personnel. Ces règles s’appliquent aux entreprises et organisations au sein de l’Europe autant qu’à celles basées en dehors de l’UE mais qui proposent des biens ou des services en son sein, telles que Facebook ou Amazon. Qu’en est-il des services et produits offerts en ligne gratuitement, mais en échange de données personnelles? Le projet FreeDigital, financé par l’UE, s’intéressera à ce type d’offres afin de déterminer si elles faussent la prise de décision des consommateurs quant à la conclusion de la transaction et au partage de leurs données personnelles. Le projet mènera une expérience en ligne pour évaluer les décisions et le comportement des consommateurs dans différentes situations réalistes.

Objectif

Many online services and products are offered ‘free’ of charge but in exchange for personal data. Research shows that consumers overvalue the benefits and undervalue the non-monetary costs of zero-price products. Yet, it remains unknown whether offering ‘free’ digital content in exchange for personal data distorts consumer decisions about 1)entering into a transaction, 2)sharing personal data, and 3)enforcing contractual and data protection rights. These questions are important because digital content, even this for ‘free’, might involve certain hazards. For instance, it might be defective causing detriment to its users or consumers’ personal data might be misused. In this project, I will provide evidence on consumer reactions to digital content offered at a zero price by conducting online experiments, in which individuals will perform a real effort task and decide whether to use an application that can help them solve the task. This application will be offered in a premium and a cheaper basic version supplied in exchange for personal data. In separate treatments, I will manipulate the price of the two versions - decrease the price of the basic version from a small amount to zero and change the price of the premium version accordingly. I will observe whether reducing the price of the basic version to zero influences participants choices on which application to use and whether to provide personal data in exchange. I will further introduce a failure in the basic version and measure whether participants complain and request deletion of their personal data depending on the price of the application. Next, I will test whether interventions proposed by legal scholars (e.g. informing users that their personal data constitute counter-performance) change these decisions. Finally, based on these data I will develop arguments contributing to legal discussions in consumer and data protection law and suggest solutions that will improve consumer welfare and privacy protection.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

CORDIS classe les projets avec EuroSciVoc, une taxonomie multilingue des domaines scientifiques, grâce à un processus semi-automatique basé sur des techniques TLN. Voir: https://op.europa.eu/en/web/eu-vocabularies/euroscivoc.

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Coordinateur

UNIVERSITEIT MAASTRICHT
Contribution nette de l'UE
€ 281 358,72
Adresse
MINDERBROEDERSBERG 4
6200 MD Maastricht
Pays-Bas

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Région
Zuid-Nederland Limburg (NL) Zuid-Limburg
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
€ 281 358,72