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Cutting edge technology: understanding Palaeolithic stone tool design and use from a modern mechanical engineering perspective

Descrizione del progetto

L’ingegneria moderna aiuta a comprendere gli strumenti paleolitici

Gli strumenti di pietra svolgono un ruolo di rilievo per la sopravvivenza della specie umana da milioni di anni. La loro capacità di tagliare, perforare e raschiare materiali ha aperto nuove nicchie ecologiche, favorendo lo sfruttamento di nuove risorse e la sopravvivenza umana in ambienti ostili. Il programma EDGE, finanziato dall’UE, integrerà tecniche analitiche di ingegneria avanzata, principi e teoria della progettazione con esperimenti archeologici su larga scala per approfondire il modo in cui la morfologia, la microgeometria e la scelta delle materie prime degli strumenti per il taglio della pietra abbiano influenzato le loro prestazioni e la meccanica della frattura. Questo processo rivoluzionario di integrazione permetterà di cambiare notevolmente le modalità in cui vengono eseguiti esperimenti archeologici in corso.

Obiettivo

For over 3 million years, stone tools were central to the survival of hominins (fossil and modern humans). Their ability to cut, pierce and scrape materials opened new ecological niches, facilitated exploitation of novel resources, and allowed hominins to survive in hostile environments. Accordingly, there were strong pressures for stone tools to be effective, reliable, durable, and efficient. Modern cutting tools are produced according to similar principles and there is >80 years of research dedicated to designing mechanically-optimised tools and understanding the principles of cutting. However, Palaeolithic stone technologies have yet to be investigated with similar mechanical or theoretical rigour.

EDGE will integrate advanced engineering analytical techniques, principles and design theory with large-scale archaeological experiments to investigate how the morphology, microgeometry, and raw material choice of stone cutting tools influences their performance and fracture mechanics. In archaeological firsts, EDGE includes controlled cutting tests, empirical analyses of stone tool sharpness, and finite element analysis (FEA) of cutting processes. Palaeolithic artefacts will be examined to assess whether our hominin ancestors actually designed mechanically-optimised tools, or, alternatively, whether other factors (e.g. cultural variation) underlie the tool type, form and raw material variability observed across the Palaeolithic archaeological record.

The ground breaking nature of EDGE is its integration of advanced engineering techniques and principles with archaeological experiments and artefact analyses to address fundamental questions concerning early human behaviour. Results will provide a fundamental shift in how functional archaeological experiments are performed, establish fracture mechanics theory and FEA within archaeological research, and present a robust mechanically defined framework necessary for understanding artefact variation across the Palaeolithic.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

MSCA-IF - Marie Skłodowska-Curie Individual Fellowships (IF)

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito di questo schema di finanziamento

Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) H2020-MSCA-IF-2018

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Coordinatore

UNIVERSITEIT LEIDEN
Contributo netto dell'UE
€ 253 052,16
Costo totale
€ 253 052,16

Partner (1)