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A micro-scale perspective on alpine floras under climate change. Linking observations and models to improve our understanding of the future of European high mountain plants

Descrizione del progetto

Analizzare l’effetto di refugia microclimatici sulla biodiversità della flora alpina

Il ruolo dei refugia microclimatici nel contenere la risposta della biodiversità nei confronti dei cambiamenti climatici è attualmente oggetto di studi assidui. L’ipotesi di questi studi è che l’impatto effettivo del riscaldamento globale possa variare a seconda dell’ecosistema o delle caratteristiche di una regione. Tuttavia, nel caso della flora alpina, esistono al momento due possibilità contrapposte: la perdita massiccia di piante adattate al freddo a causa dell’innalzamento delle temperature oppure ripercussioni lievi grazie all’effetto di refugia microclimatici nel terreno alpino topograficamente complesso. Il progetto MICROCLIM, finanziato dall’UE, esaminerà le prove fornite da queste differenti probabilità collegandone gli aspetti in un quadro di modellizzazione predittiva e di monitoraggio della distribuzione delle piante alpine. Questo quadro innovativo sarà sviluppato e impiegato per la valutazione dell’effetto di salvataggio offerto dalla variazione microclimatica nei terreni alpini.

Obiettivo

The diversity of organisms, one of the most striking features of life on Earth, is under threat, and climate change may become a major driver of the biodiversity crisis in the decades to come. However, climate effects on species will vary across ecosystems and regions. The fate of the rich and peculiar alpine flora in a warming world is particularly contentious. While some researchers expect massive loss of cold-adapted plants because they have little options to escape the heat (‘mountaintop extinction’), others assume low sensitivity of high-mountain floras due to widespread microclimatic refugia in the topographically complex alpine terrain.
MICROCLIM aims to assess the evidence for these contradictory expectations by linking so far separated research strands of monitoring and predictive modelling of alpine plant distribution. In particular, we will, first, provide a comprehensive evaluation of standard modelling approaches by comparing their predictions with Europe-wide monitoring of mountain top floras and analyse the role of spatial scale for possible mismatches between models and observations of change. Second, we will develop a novel modelling framework that simulates the simultaneous range dynamics of many interacting species. We will parameterise this model by means of experiments and observational data and evaluate it against monitoring data on an exemplary mountain. We will then apply the model to simulate the dynamics of the flora of this mountain over the 21st century at a very fine spatial resolution to evaluate the proposed rescue effect of microclimatic variation in alpine terrain. We will finally generalize the results achieved in these dynamic simulations to all summits included in the European mountaintop monitoring network.
The results of MICROCLIM will help understanding how threatened the unique alpine flora of Europe actually is in a warming world and whether mitigating conservation measures will be required to secure its long-term survival.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

ERC-ADG - Advanced Grant

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) ERC-2019-ADG

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito del bando

Istituzione ospitante

UNIVERSITAT WIEN
Contributo netto dell'UE
€ 2 002 653,75
Indirizzo
UNIVERSITATSRING 1
1010 Wien
Austria
Regione
Ostösterreich Wien Wien
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale
€ 2 002 653,75

Beneficiari (3)