Description du projet
Les ours des cavernes disparus mettent en lumière les relations entre le climat, l’alimentation et l’évolution
La capacité d’un organisme à exprimer différents comportements et caractéristiques observables avec les mêmes gènes en réponse aux conditions environnementales (plasticité phénotypique) peut améliorer la forme physique, générer de la biodiversité et stimuler l’évolution. Toutefois, il peut être difficile de distinguer si ces changements phénotypiques résultent de la génétique ou de la plasticité phénotypique. À mesure que notre climat évolue, il est nécessaire de comprendre si le génotype ou le phénotype entraîne les extinctions et les évolutions écologiques. Le projet Evolution, financé par l’UE, se tourne vers le passé pour trouver des réponses. La période du Pléistocène supérieur a été témoin d’extinctions de grands mammifères, notamment les ours des cavernes, et des changements environnementaux perturbant les sources de nourriture ont pu jouer un rôle dans ces extinctions. À la recherche d’indices, les chercheurs effectuent un séquençage génétique de nouvelle génération des ours des cavernes de différentes populations et avec des régimes alimentaires variés.
Objectif
Previous studies on extinct Pleistocene megafauna attempted to decipher species’ responses to environmental change through genetic studies and palaeodietary reconstruction. However, none of these studies addressed the issue whether changes in palaeoecology represent evolutionary processes or are instead a result of environmentally induced plasticity. The present research project proposes novel ways of addressing the aforementioned question through an interdisciplinary approach including palaeogenomics, ancient epigenomics and palaeoecology. The project will focus on a case study of cave bear populations in the Romanian Carpathians, a key region of their distribution prior extinction showing the most dramatic dietary differentiation among cave bears across their entire geographical range. We will explore the response of Late Pleistocene cave bear populations to environmental heterogeneity, and determine the genetic and epigenetic processes that led to these differences in Romanian cave bears. To achieve this, we will carry out next-generation sequencing of cave bears from different time-related populations with various dietary patterns. This dataset will constitute the most complete cave bear genome dataset ever analysed, allowing us to gain an unprecedented understanding of cave bear evolutionary history and moving forward the field of evolutionary epigenomics. This project will provide new research avenues that the experienced researcher will be able to exploit in order to reach and reinforce a position of professional maturity and independence. The experienced researcher will also be trained in cutting edge scientific techniques and analyses, as well as a number of skills that are transferable between countries and sectors (including management, grant writing, communication and teaching), and that will facilitate her development into a research leader.
Champ scientifique
Programme(s)
Régime de financement
MSCA-IF - Marie Skłodowska-Curie Individual Fellowships (IF)Coordinateur
SE 114 18 Stockholm
Suède