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CORDIS - Resultados de investigaciones de la UE
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Interglacial Collapse of Ice Sheets revealed by Subglacial Drilling of Bedrock

Descripción del proyecto

Estudiar las capas de hielo para predecir los niveles futuros del mar

¿Cómo se pueden predecir los niveles del mar? En este sentido, es importante la capa de hielo de la Antártida occidental (WAIS, por sus siglas en inglés), dado que almacena un volumen considerable de agua dulce en tierra. Sin embargo, se cree que la WAIS es inherentemente inestable. El proyecto financiado con fondos europeos INCISED tiene por objeto demostrar cómo se puede datar y cuantificar el retroceso de la WAIS. En el marco de este proyecto se realizará una perforación rápida del lecho de la capa de hielo para obtener registros directos de desmoronamientos en el pasado. La metodología del proyecto se basará en avances recientes de la ingeniería de extracción de núcleos de hielo y en una nueva perforadora de rocas subglaciales para obtener muestras del lecho rocoso de lugares cuidadosamente seleccionados. Por otra parte, se utilizarán técnicas de modelado numérico de capas de hielo para vincular los cambios en los niveles de hielo del pasado y realizar una proyección de la posible contribución al nivel del mar.

Objetivo

The West Antarctic Ice Sheet (WAIS) stores a substantial volume of freshwater on land. It is thought to be inherently unstable and so projections of future sea level rise require robust numerical ice sheet models, fully calibrated against geological data. The WAIS is widely believed to have collapsed in past warm interglacial periods, raising sea level by up to 3.3m but perhaps surprisingly we do not yet have direct evidence of collapse from Antarctica that can be securely dated. Instead global sea level data have been used to infer that some combination of WAIS, Greenland and the East Antarctic Ice Sheet collapsed in one or more past interglacials, but with substantial uncertainty as to how this mass loss was partitioned between the ice sheets. This matters because it means that models projecting future sea level are calibrated against an assumption of how small the WAIS became during past warm periods.

I argue that a fresh approach is needed, one that provides direct evidence of WAIS retreat that can be dated and quantified. INCISED will provide this by rapid drilling to the ice sheet bed to retrieve direct records of past collapse. New modelling of cosmogenic isotope concentrations shows that hypotheses of past WAIS collapses can be tested by analysis of subglacial bedrock from carefully selected sites. INCISED exploits recent engineering advances in ice coring and a new subglacial rock drill to take bedrock samples which will be used to determine past lowering of the ice surface to test for WAIS collapse. Numerical ice sheet modelling will link changes in past ice levels to quantify the range of possible sea level contribution. By determining and quantifying the configuration of WAIS during warm periods I will provide firm targets for ice sheet model calibration and thus more secure future sea level projections. INCISED will deliver a transformative change in modelling of WAIS sea level contributions as well as a significant equipment legacy.

Ámbito científico (EuroSciVoc)

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Palabras clave

Programa(s)

Tema(s)

Régimen de financiación

ERC-ADG - Advanced Grant

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Convocatoria de propuestas

(se abrirá en una nueva ventana) ERC-2019-ADG

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Institución de acogida

UNIVERSITY OF DURHAM
Aportación neta de la UEn
€ 1 345 960,75
Dirección
STOCKTON ROAD THE PALATINE CENTRE
DH1 3LE DURHAM
Reino Unido
Región
North East (England) Tees Valley and Durham Durham CC
Tipo de actividad
Higher or Secondary Education Establishments
Enlaces
Coste total
€ 1 345 960,75

Beneficiarios (3)