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Social Distance in International Relations

Description du projet

La distance sociale dans les politiques d’aide humanitaire

Les tensions politiques, les conflits locaux et internationaux et les catastrophes naturelles caractérisent notre ère et exigent des aides humanitaires et d’autres formes d’intervention qui sont encore sous le giron de la politique étrangère. On estime que les personnes expriment différents niveaux d’inquiétude et de disponibilité envers les communautés touchées. Le projet SoDilR, financé par l’UE, propose une étude sur l’apport de soutien sous l’angle de la distance sociale qui détermine le niveau de notre relation ou notre identification aux autres. Le projet montrera dans quelle mesure la distance sociale établit des obstacles socio‑émotionnels et influence l’engagement des publics dans le cadre de catastrophes internationales. Il analysera également la manière dont ces réactions personnelles se traduisent en décisions de politique étrangère au niveau national, en se focalisant sur la Colombie, les Pays-Bas, les États-Unis et le Venezuela.

Objectif

When are people willing to save strangers? With ongoing political tensions and conflicts in a number of countries, often aggravated by catastrophes such as droughts and famine, the provision of aid and other forms of support (including military support) remain contentious and contemporary foreign policy issues.

I study the provision of support and aid through a new lens; that of ‘social distance’. Social distance connotates the extent to which we relate to, or identify with, certain others. Whilst common sense has it that our moral obligation to provide assistance extents equally to all people, my expectation is that social distance creates socio-emotional hurdles and impacts people’s engagement with the hardship of others. To put it bluntly, people do not care equally for all human suffering and this influences their, and therewith countries’, political priorities. This project has two central objectives:
a) To show how socio-emotional distance impacts people’s perceptions of, and reactions towards, international crises and catastrophes;
b) to theorise and analyse how such micro-level and personal responses are translated into foreign policy decisions on the national level.

To achieve these goals, I first develop a distance/emotions dictionary to study how people express social proximity/distance and associated emotions. Second, I conduct a comparative analyses, studying if and how social distance shapes the narratives about, and people’s engagement with, the current crisis and hardship in Venezuela in Colombia, the USA and the Netherlands. Third, I study how these engagements shape foreign policy decisions in these countries.

This project promises to make a significant contribution to our understanding of the socio-emotional mircofoundations of international relations. It offers a perspective that complements, but at the same time significantly advances, earlier approaches, and it forms a critical stepping stone for me to a senior academic appointment.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

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Coordinateur

UNIVERSITEIT LEIDEN
Contribution nette de l'UE
€ 187 572,48
Adresse
RAPENBURG 70
2311 EZ Leiden
Pays-Bas

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Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
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Coût total
€ 187 572,48