Tecnologia solare innovativa per il trattamento delle sostanze contaminanti pericolose presenti nell'acqua
I contaminanti organici nocivi dell'acqua si trovano comunemente negli effluenti industriali derivanti da attività quali, per esempio, la produzione farmaceutica, la stampa, la verniciatura nel settore automobilistico, le attività delle industrie tessili e cartarie ecc. I tradizionali metodi di trattamento delle acque reflue non consentono di rimuovere una serie di composti, tra cui i solventi clorurati non biodegradabili. Nel quadro di un progetto triennale, un consorzio a cui partecipano numerose società europee ha sviluppato e testato con successo una tecnologia di punta utilizzabile per scindere tali sostanze contaminanti in composti minerali, utilizzando la luce solare. Tale reazione si verifica quando la luce ultravioletta attiva un catalizzatore semiconduttore (TiO2) in presenza di ossigeno. I radicali idrossili (OH) così generati attaccano le sostanze contaminanti provocando una scissione progressiva delle molecole in anidride carbonica, acqua e acidi minerali diluiti. Questo processo di detossicazione mediante fotocatalisi solare è stato convalidato durante la costruzione di un impianto dimostrativo. Il funzionamento della struttura si è rivelato efficiente anche in condizioni di cielo coperto, grazie all'impiego di collettori solari capaci di catturare sia i raggi solari ultravioletti diffusi che i raggi diretti. Questa tecnologia innovativa non solo è estremamente semplice, ma anche vantaggiosa sotto il profilo economico, di facile uso e richiede un minimo impiego di capitale.
