Nuove tecnologie per gli alimenti di domani
Il progetto STRUCTURE PROCESSING, finanziato dall'UE e parte del programma LIFE QUALITY, mirava a sviluppare nuovi strumenti tecnologici per la produzione di nuovi prodotti alimentari. Sono stati privilegiati gli alimenti emulsionati, come sughi, condimenti per insalata, yogurt e gelati, con proprietà funzionali innovative e qualità migliorata. Un aspetto fondamentale del progetto era la necessità di un solido approccio ingegneristico per il design e la struttura delle particelle dell'emulsione, che influiscono sulle proprietà dell'emulsione. Particelle di forma diversa incidono sulla consistenza del prodotto e su altre proprietà fisiche. Per risolvere in modo adeguato la relazione tra dimensioni delle particelle e proprietà specifiche, è apparsa chiara la necessità di isolare particelle ben definite nelle più ampie misture di particelle. Questa necessità è stata soddisfatta ricorrendo alla tecnologia delle celle di flusso, che può essenzialmente essere usata per produrre dispersioni di particelle ben definite di aggregati alimentari e non alimentari. Malgrado la complessità scientifica che circonda questi sviluppi, dal punto di vista commerciale offrono nuove vie di crescita all'industria alimentare. L'uso delle celle di flusso e degli altri macchinari relativi potrebbe indurre una nuova domanda di soluzioni veramente innovative dal progetto STRUCTURE PROCESSING. Inoltre la tecnologia emergente può essere facilmente adattata alla produzione su vasta scala di particelle formate non solo per l'industria alimentare ma anche per il settore farmaceutico. Anche se l'apparecchiatura per le celle di flusso e la relativa tecnologia devono essere ulteriormente ottimizzate, esse possono dare l'avvio ad una nuova era di crescita dell'industria alimentare europea.
