Milioni risparmiati individuando le perdite d'acqua
Nel Regno Unito, un consorzio di ricerca lavora su un progetto che permetterà probabilmente di far risparmiare milioni di sterline (euro) all'industria dell'acqua - ed ai suoi utenti - grazie alla messa a punto di un sistema informatico in grado di prevedere e rilevare le perdite idriche nelle canalizzazioni sotterranee. Per formare un consorzio capace di affrontare il problema l'Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) ha concesso in tre anni sovvenzioni per £1,2 milioni ( 2 milioni di euro) a quattro università (Bradford, East Anglia, Brunel ed Imperial College) nel quadro di un'iniziativa del Dipartimento del commercio e dell'industria. La quota del fondo di ricerca erogata a Bradford ammonta a £310.306. Il gruppo è guidato dal professor Imad Torsun del dipartimento d'informatica, dal professor Andrew Day del dipartimento di ingegneria meccanica e medica e dal matematico Alastair Wood. Il professor Torsun sta sviluppando una rete neurale - software informatico - in grado di prevedere ed individuare le perdite. Il gruppo svilupperà inoltre un sistema basato sulla conoscenza e fondato sulla rete neurale, che dovrà trovare rimedi quali la chiusura di una valvola particolare della tubatura colpita. Per la realizzazione di un prototipo di sistema software il professor Torsun si servirà di dati raccolti da sensori già installati su alcuni tratti della canalizzazione della Yorkshire Water di Keighley, che misurano ogni 15 minuti il flusso, la pressione e la temperatura. Il dr Wood misurerà la pre-elaborazione e l'affidabilità dei dati. Anche l'Imperial College e la Brunel University stanno lavorando su modelli matematici che consentiranno di misurare e verificare la qualità e l'affidabilità dei dati di Bradford data. Il professor Day sta sviluppando un sensore innovativo, conveniente ed affidabile da usare su tutta la rete idrica. Una volta messa a punto la rete neurale, il gruppo di Bradford dovrebbe poter localizzare le perdite su una sezione di canalizzazione con un'approssimazione di mezzo chilometro. Il gruppo lavora in stretta collaborazione con alcuni colleghi dell'East Anglia che usano sensori acustici a contatto d'acqua per individuare la perdita entro pochi metri. "Indichiamo loro dov'è all'incirca la perdita, e loro la localizzano con precisione," riferisce il professor Torsun. "La capacità di individuare automaticamente le perdite permetterà alle compagnie dell'acqua di risparmiare milioni di sterline (euro). E' un progetto appassionante, basato su un'attività di gruppo all'interno di Bradford e sulla collaborazione con altre università ed industrie. Non si tratta però soltanto di una ricerca fine a se stessa, ma di un'operazione di tecnologia avanzata che avrà immediata applicazione ed efficacia su un prodotto - l'acqua - essenziale per la vita. "
Paesi
Regno Unito