Estonia: decolla la manifestazione itinerante dedicata ad Internet
La giuria dei Global Bangemann Challenge Awards ha dato il suo riconoscimento agli sforzi di una piccola società estone, la Tiigrituur, che aiuta gli estoni di ogni età ed estrazione a trarre vantaggio dalle nuove possibilità offerte da Internet. Il progetto Tiigrituur (Tiger Tour in inglese) è stato proclamato all'unanimità vincitore nella categoria "Equal Access to Networking" (Parità di accesso alla rete) con una cerimonia svoltasi all'inizio di quest'anno a Stoccolma. Tuttavia il bilancio del Tiigrituur è così modesto che la Banca mondiale si è vista costretta a pagare i biglietti del traghetto agli organizzatori, per consentire loro di ritirare il premio. Il Tiigrituur è costituito da un parco di camion che si mettono in viaggio una volta l'anno, offrendo gratuitamente accesso ad Internet e relativa formazione a tutti coloro che salgono a bordo. La società Tiigrituur, istituita dalla Tiger Leap Foundation, il cui scopo è l'integrazione della moderna tecnologia dell'informazione e delle comunicazioni nel sistema di istruzione estone, si propone di aiutare coloro che muovono i primi passi nel mondo dei computer e di aumentare in Estonia il livello di sensibilizzazione nei confronti della TI. Enel Magi, direttore generale della Tiger Leap Foundation, ha affermato: "Vincere il Bangemann Challenge è stato molto importante per noi, perché ci dà la possibilità di mostrare al mondo quello che sta facendo un paese piccolo come l'Estonia. Inoltre, ci permetterà di continuare ad offrire questo servizio, stimolando le imprese più grandi e più ricche ad effettuare donazioni". Attualmente il modesto bilancio del Tiigrituur è costituito da donazioni di organizzazioni private. Il tour iniziò come manifestazione di un giorno nella piazza della città vecchia di Tallinn, capitale dell'Estonia, con l'installazione di 100 computer a disposizione del pubblico e la partecipazione di docenti, che fornivano il loro sostegno e mostravano alla gente come utilizzarli. Il successo fu tale che l'anno successivo il tour si trasformò in una manifestazione itinerante della durata di otto giorni, con la partecipazione di 30 professionisti della TI e di 400 volontari. Linnar Viik, responsabile del progetto Tiigrituur si è così espresso: "Volevamo avvicinare il pubblico alla tecnologia dell'informazione, mostrando come utilizzarla ed insegnando a non averne paura". "Spero che siamo riusciti a far cambiare idea alla gente e ad aprire la scatola nera della tecnologia a beneficio di molte persone, nella cui vita la tecnologia dell'informazione svolgerà un ruolo importante. Non vogliamo dire che tutti debbano impiegare Internet. Vogliamo semplicemente che nella loro vita ci sia anche questa ulteriore opportunità". Nel 1998 il Tiigrituur ha orgogliosamente tenuto fede al suo slogan: "The Internet connects people, not computers" (Internet collega le persone, non i computer). Quasi tutte le 250.000 persone che sono salite sul pullman della manifestazione hanno aperto un indirizzo e-mail sul server pubblico di posta elettronica del Tiigrituur, che collega gli estoni ad altre persone in altre parti del paese ed anche all'estero. Secondo i calcoli di Viik, a seguito del tour del 1998, si sono registrati oltre 10.000 nuovi utenti di posta elettronica - un numero pari al 10 per cento di tutta l'attuale utenza in Estonia - ed oltre 5.000 persone hanno iniziato ad utilizzare i servizi bancari via Internet. Nel 1998 la manifestazione è stata eletta manifestazione pubblica dell'anno in Estonia e varie regioni hanno cominciato a chiedere di essere incluse nel tour. Il Tiigrituur 1999 ha visitato otto città, sei delle quali per la prima volta, con un nuovo slogan: "Internet enables" (Con Internet è possibile). Ai partecipanti è stato mostrato ciò che è disponibile su Internet attraverso nuovi strumenti ed applicazioni multimediali. C'è stato il coinvolgimento dell'intero paese, visto che il tour ha realizzato una trasmissione in diretta su Internet per la televisione estone ed ogni giorno ha preparato una pagina per un giornale nazionale. In ognuna delle città visitate dal tour, circa 50 studenti locali hanno offerto la loro assistenza, montando le tende e le attrezzature e fornendo, se necessario, la loro consulenza. Quest'anno si sono aggiunti fin dal primo giorno quattro nuovi volontari. Viik ha affermato: "Si sono semplicemente presentati e per otto giorni hanno abbandonato la loro vita di sempre per viaggiare come autostoppisti con noi nel paese. Ha significato molto per noi pensare che quattro persone volessero davvero fare ciò". Benché l'Estonia sia un piccolo paese, ha tuttavia abbracciato con slancio la rivoluzione rappresentata da Internet, con oltre 30.000 server collegati, che offrono agli utenti servizi che vanno dalle trasmissioni in diretta dal parlamento a tutti i servizi bancari. Non si tratta di una svolta improvvisa, ma del risultato di programmi perseguiti a livello nazionale, come il Tiigrituur. Inoltre esistono oltre 70 punti di accesso pubblici, contrassegnati dal simbolo @, che offrono accesso gratuito ad Internet per tutti coloro che non dispongono di un computer. Ulla Skidden, project manager del Global Bangemann Challenge, ha affermato che il progetto Tiigrituur è più di un semplice servizio Internet gratuito. Durante il loro tour dell'Estonia, gli organizzatori del Tiigrituur, impegnati a diffondere il loro messaggio, hanno incontrato i responsabili a livello decisionale ed i politici locali. Ulla Skidden ha aggiunto: "Tentano di far capire ai responsabili delle decisioni ed ai politici locali che non c'è alternativa e che devono sostenere la tecnologia dell'informazione per far crescere l'Estonia". "La manifestazione itinerante Tiigrituur è un bell'esempio dello spirito di piccoli paesi, come l'Estonia, che, uscendo da una fase di estrema povertà, stanno diventando paesi alquanto avanzati. È fortissima la volontà di procedere rapidamente. In tale ottica, i progetti cercano di far capire ai responsabili delle decisioni che è impossibile andare avanti senza la tecnologia dell'informazione". "Non si è registrato alcun dissenso nella giuria, che ha scelto il Tiigrituur poiché rappresenta un progetto estremamente efficiente, che - gestito con scarsissime risorse - fornisce un grande servizio". Il Global Bangemann Challenge è stato istituito nel 1997 per fornire un riconoscimento ai progetti della TI che aiutano la collettività a raggiungere nuovi livelli di prosperità, salute e democrazia. Il Global Bangemann Challenge succede al progetto europeo Bangemann Challenge, di cui è stato ispiratore il commissario dell'UE Martin Bangemann, in seguito alla relazione del 1994 "L'Europa e la società dell'informazione globale", una raccolta di linee guida per l'Europa verso la società dell'informazione. L'anno prossimo la denominazione sarà Stockholm Challenge, in modo che il premio assuma stabilmente il carattere di competizione nella TI; la data di apertura delle iscrizioni è il 1° ottobre 1999.