Un nuevo modelo de aeronave en ciernes
Desde los primeros vuelos realizados por los hermanos Wright en 1903, la industria de la aviación ha introducido cambios tecnológicos constantes con los que mejorar el transporte aéreo tripulado, logrando que resulte cada vez más seguro y eficaz. Una tecnología prometedora de cara a mejorar los sistemas de propulsión de aeronaves consiste en el empleo de rotores contrarrotatorios abiertos (CROR), un sistema que cuenta con dos hélices superpuestas que rotan en sentidos opuestos. Por diseño, los motores basados en tecnología de CROR son más eficaces pero producen más cantidad de ruido y podrían introducir una carga de alto dinamismo en la cola, por lo que aún precisan de una mayor investigación y ensayo en el túnel de viento. El proyecto financiado con fondos europeos «Low speed aerodynamic test of large CROR aircraft model in a closed test section» (L-CROR CTS) se dedicó a esta tarea. En él se ejecutaron ensayos aerodinámicos a baja velocidad con un modelo a escala 1:7 del diseño de una aeronave similar a un Airbus A320 dotado con CROR. Los ensayos se realizaron en una sección de prueba cerrada (CTS) en un túnel de viento a baja velocidad. El modelo se montó en un brazo de soporte ventral en el centro del túnel y contó con dos hélices contrarrotativas impulsadas por dos motores neumáticos. Los responsables del proyecto estudiaron la estabilidad y el control y el rendimiento aerodinámicos mediante técnicas y equipos de medición innovadores. Esta labor dio como resultado datos clave sobre una aeronave dotada de dos CROR y en concreto sobre los temas de aeroelasticidad relacionados con la carga dinámica de la sección de cola. La faceta acústica se estudió en otra campaña de pruebas también en un túnel de viento. Los ensayos permitieron medir los momentos y las fuerzas aerodinámicas en la aeronave modelo mediante una báscula instalada en el interior del fuselaje. Los momentos y las fuerzas de las hélices se midieron a continuación mediante dos básculas de eje rotatorias instaladas en los ejes de la hélice. Todo ello permitió completar la labor de evaluación de una aeronave de transporte de un solo pasillo con motores de rotación inversa en un túnel de viento avanzado. Este hito supone un paso adelante importante hacia el diseño de una aeronave de transporte de un único pasillo europea. Permitirá ensayar el nuevo planteamiento de motor con mayor precisión e iniciar los preparativos para el primer vuelo en pruebas de este tipo de aeronave. Los resultados del proyecto se han difundido entre los socios del proyecto para su validación, allanando así el camino hacia un modelo de aeronave nuevo y consolidando la posición pionera de Europa en el campo de la aviación.
