Des hélicoptères moins bruyants
Les aéroports se trouvent de plus en plus à proximité de zones urbaines. La sensibilisation aux effets du bruit sur la santé impose de réduire les émissions sonores associées au vol. Tel est l'un des objectifs principaux du Conseil consultatif pour la recherche sur l'aéronautique en Europe (ACARE) pour 2020. Des chercheurs financés par l'UE travaillent sur le projet HEXENOR («Development of helicopter exhaust engine noise reduction technologies») et contribuent au développement de trois revêtements destinés à réduire le bruit des moteurs transmis par les pots d'échappement. La géométrie du revêtement repose dans les trois cas sur des cavités et des parois posées sur une plaque perforée. L'atténuation acoustique acceptable est équilibrée en fonction des contraintes de masse et de coût. L'équipe planche sur un revêtement court à base d'aluminure de titane (TiAl), un alliage léger présentant les propriétés mécaniques adaptées aux faibles contraintes du nouveau projet. Des revêtements moyens et longs sont réalisés à base d'acier ferritique (K44X) récemment breveté. Ce matériau peu coûteux offre une meilleure résistance à la chaleur pour les échappements. Pendant les 15 premiers mois, l'équipe a réalisé des études majeures en vue d'établir la géométrie du revêtement ainsi que le choix des matériaux en conditions aéro-acoustiques normales. Les analyses empiriques et théoriques des tubes revêtus (sections cylindriques avec revêtement) ont été réalisées. Cela a permis de définir les types de revêtement à même d'atténuer le bruit, mais aussi d'affiner les modèles analytiques. Les scientifiques ont désormais fourni un modèle informatique préliminaire pour la buse en TiAl en attente de validation. Malgré les avancées technologiques, le bruit des appareils demeure un souci majeur dans les villes d'Europe. Les technologies de réduction du bruit du projet HEXENOR visant à réduire la radiation du bruit du moteur d'un hélicoptère transmis par le système d'échappement pourraient apporter une solution. Par ailleurs, les technologies sont adaptées aux applications dans d'autres domaines, dont les pompes, les ventilateurs et les moteurs à combustion interne utilisés dans le secteur de la ventilation et automobile.
