Factores genéticos y dietéticos de la diabetes
La aparición de este trastorno y de la obesidad parece guardar relación con la adaptación a los cambios en el entorno, unido a la predisposición genética. En el caso de las poblaciones del sur de Asia, por ejemplo, podría darse el caso de que los alimentos que hallan al emigrar a Europa sean excesivamente calóricos y ricos en nutrientes. Cuando dichos cambios coinciden con un riesgo genético, durante la gestación y las primeras etapas del desarrollo pueden inducir la «programación fetal» de una enfermedad metabólica en la edad adulta. El proyecto GIFTS (Genomic and lifestyle predictors of foetal outcome relevant to diabetes and obesity and their relevance to prevention strategies in South Asian peoples) se puso en marcha con el fin de desarrollar estrategias de prevención de la diabetes partiendo de una comprensión más precisa de la programación en las primeras fases de la vida. En esta iniciativa multidisciplinar, el propósito era realizar, de forma combinada, estudios sobre el estilo de vida, la nutrición y la genómica, a fin de ofrecer información de referencia para las políticas de salud pública en forma de directrices. Los socios del proyecto diseñaron además una intervención pragmática a gran escala destinada a prevenir, desde las primeras fases de la vida, el síndrome metabólico, la obesidad y la diabetes en poblaciones del sur de Asia. Las indagaciones giraron en torno a tres áreas fundamentales. La primera consistió en estudios basales en el embarazo, ensayos clínicos aleatorios durante la gestación y estudios sobre los efectos en las primeras etapas de la vida. También se realizaron estudios genómicos y de biomarcadores. La post-intervención se fundamentó en entender las actitudes de la sociedad ante la prevención de la diabetes y los cuidados prenatales, así como el grado de asequibilidad económica de las intervenciones y la difusión de información. Por otro lado, se estudiaron los factores nutricionales y del estilo de vida que influyen en la programación en las primeras fases de la vida, y también el papel de la genómica en el desarrollo de diabetes en cohortes de embarazadas de Bangladesh, Pakistán, Noruega y Reino Unido. A la luz de los resultados, en Bangladesh o Pakistán muchas embarazadas presentan sobrepeso (22 % y 36 %, respectivamente), así como carencias nutricionales, siendo casi universal la insuficiencia de vitamina D. Las participantes en el estudio recibieron recomendaciones con respecto al estilo de vida y suplementos de vitamina B12 y D en función de su estado nutricional. En base a la investigación cualitativa realizada, se señaló la necesidad de replantear los servicios sanitarios prestados para la prevención y la gestión de la diabetes entre las mujeres del sur de Asia antes y durante el embarazo, siendo el propósito ajustar esos servicios culturalmente. Las directrices vigentes deben sustentarse en un reconocimiento de que buena parte de la población del sur de Asia (resida allí o en Europa) tiene una deficiencia de vitamina B12. GIFTS ayudará a conocer mejor el papel de los factores genéticos y ambientales en cuanto al desarrollo de diabetes y obesidad entre la población originaria del sur de Asia, tanto si es residente allá o en Europa. Los resultados recabados servirán como orientación para la política en materia de salud pública y ayudarán a diseñar intervenciones efectivas para la prevención de la diabetes.
Palabras clave
Sur de Asia, diabetes, GIFTS, programación en las primeras fases de la vida, vitamina B12