La genetica e la dieta nello sviluppo del diabete
Lo sviluppo del diabete e dell’obesità è stato associato all’adattamento a un ambiente in mutazione, che va ad aggiungersi alla componente genetica. È possibile, ad esempio, che chi migra in Europa provenendo dall’Asia meridionale si trovi ad assumere alimenti troppo calorici e ricchi di nutrienti. Durante gli stadi fetali e del primo sviluppo, tali cambiamenti, uniti al rischio genetico, potrebbero indurre una “programmazione fetale” della malattia metabolica un età adulta. Il progetto GIFTS (Genomic and lifestyle predictors of foetal outcome relevant to diabetes and obesity and their relevance to prevention strategies in South Asian peoples), finanziato dall’UE, è stato costituito per formulare strategie di prevenzione contro il diabete, attraverso una migliore comprensione della programmazione nelle prime fasi di vita (early life programming, ELP). L’iniziativa multidisciplinare mirava a far confluire insieme studi sullo stile di vita, sulla nutrizione e sulla genomica, al fine di improntare la politica sanitaria pubblica attraverso lo sviluppo di linee guida. I partner del progetto hanno anche formulato un intervento pragmatico su larga scala, mirato alle prime fasi di vita, per prevenire la sindrome metabolica, l’obesità e il diabete nelle popolazione dell’Asia meridionale. Le indagini si sono incentrate su tre aree principali, la prima delle quali ha riguardato studi di riferimento iniziale durante la gravidanza, sperimentazioni cliniche randomizzate durante la gravidanza e studi di esito nelle prime fasi della vita. I ricercatori hanno anche svolto studi genomici e su biomarcatori. Nella fase successiva all’intervento, si è puntato a comprendere gli atteggiamenti sociali rispetto alla prevenzione del diabete e alle cure prenatali, nonché la sostenibilità economica degli interventi e la divulgazione delle informazioni. Sono stati compiuti studi anche sui fattori legati alla nutrizione e allo stile di vita nella ELP e il ruolo della genomica nello sviluppo del diabete, in coorti di donne in gravidanza nell’Asia meridionale, in Bangladesh, Pakistan, Norvegia e Regno Unito. Dai risultati è emerso come sia ancora che molto frequente che le future madri siano in sovrappeso in Bangladesh (22 %) o Pakistan (36 %). Al contempo, sono risultate elevate le carenze nutrizionali: l’insufficienza di vitamina D si presenta nella quasi totalità dei casi. Alle partecipanti allo studio sono stati indicati consigli sullo stile di vita e forniti integratori di vitamina B12 e vitamina D, in base alla singola situazione nutrizionale. Dopo l’effettuazione di ricerche qualitative, è stata consigliata una necessaria riprogettazione dei servizi sanitari per la prevenzione e la gestione del diabete nelle donne dell’Asia meridionale prima e durante la gravidanza, perché diventino più incidenti sotto il profilo culturale. Le attuali linee guida devono riconoscere che gran parte della popolazione dell’Asia meridionale presenta carenze di vitamina B12, a prescindere che viva nella stessa Asia meridionale o in Europa. GIFTS consentirà di capire meglio il ruolo dei fattori genetici e ambientali nello sviluppo di diabete e obesità nella popolazione originaria dell’Asia meridionale, sia nell’Asia meridionale stessa che in Europa. I risultati impronteranno la politica sanitaria e contribuiranno a progettare interventi efficaci per la prevenzione del diabete.
Parole chiave
Asia meridionale, diabete, GIFTS, programmazione nelle prime fasi della vita, vitamina B12
