I fattori che influenzano la ramificazione nelle piante
La ramificazione è influenzata da stimoli ambientali quali la luce solare disponibile e la trasduzione del segnale nelle piante (per controllare l'espressione genica tramite i fattori di trascrizione). BRANCHED1 (BRC1) in particolare è una proteina fattore di trascrizione che controlla l'espressione di un ampio numero di geni associati alla ramificazione. Il progetto EVOBRANCHINGCONTROL2 ("Characterisation of the integrative and conserved role of BRC1 in lateral branching control"), finanziato dall'UE, mirava a comprendere i meccanismi utilizzati da BRC1 per controllare la ramificazione nelle piante di patata Solanum tuberosum. I ricercatori hanno scoperto che la S. tuberosum ha due copie di BRC1 (dette ortologhi), chiamate StBRC1a e StBRC1b. Per scoprire il ruolo giocato da ogni fattore di trascrizione, hanno creato piante di patata transgeniche in cui ogni ortologo era inattivato o sovraespresso. Gli esperimenti hanno rivelato che StBRC1a sembra controllare la ramificazione sia sopra che sotto il terreno, mentre StBRC1b è coinvolto nella formazione dei tuberi. Entrambi i fattori di trascrizione interagivano l'uno con l'altro, e con un importante gene della tuberizzazione noto come SP6A. Questa è la prima volta in cui questi fattori di trascrizione sono stati studiati nella coltura della patata. Le conoscenze ottenute saranno utili nei programmi di selezione vegetale per produrre migliori cultivar di patata.
