Nettoyer les vitraux au laser
Ils ont démontré que les lasers pouvaient servir à préserver et restaurer les vitraux, sous réserve de bien définir à l'avance les bonnes conditions de rayonnement pour chaque cas. Un système laser pourrait convenir pour éliminer les divers dommages causés par le soleil, la pluie, le vent, la poussière, les changements de température et la pollution de l'air. Les travaux ont été accomplis dans le cadre du projet LASERGLASS («Laser technologies in the analysis, conservation and restoration of historic stained glass windows»). Il a fallu conduire une étude complexe des interactions entre le verre corrodé et le faisceau laser, en faisant varier des facteurs comme la longueur d'onde et la fréquence des impulsions. Le but était, bien entendu, de trouver la meilleure méthode de nettoyage sans endommager davantage ces trésors inestimables du patrimoine culturel européen.Dans ce but, les chercheurs ont étudié des vitraux d'âges variés, en place sur divers sites en Pologne. Les expériences sur des échantillons et sur les panneaux eux-mêmes ont démontré que l'application d'une impulsion de laser Nd:YAG pouvait retirer les couches de contamination et de corrosion. Les vitraux de l'une des églises en Pologne étaient couverts de couches épaisses de produits de corrosion. Un autre exemple, ailleurs dans le pays, avait une croûte de corrosion ainsi que des couches de polymères et de crasse. Le troisième cas, une partie incolore d'un panneau plus grand, présentait une couche superficielle de saleté sombre. Le laser Nd:YAG s'est avéré efficace dans tous les cas.Les résultats ont été analysés par post-irradiation, un ensemble d'outils sophistiqués de laboratoire. LASERGLASS a constaté que le succès dépendait d'une évaluation préalable et soigneuse des conditions du traitement, pour chaque cas, et d'un contrôle en direct du traitement.Les vitraux sont un trésor souvent irremplaçable du patrimoine culturel européen, et ces travaux apportent une contribution de valeur à leur conservation. Les musées, les artisans et les conservateurs des églises devraient tous en bénéficier, et le grand public aura le plaisir d'admirer tout le jeu de la lumière à travers ces vitraux nettoyés.
