Onde ottiche senza diffrazione
I dispositivi ottici convenzionali hanno un limite intrinseco: il livello di dettaglio è limitato alla metà della lunghezza d'onda della radiazione. La dimensione e la spaziatura tra i modelli sono determinate dal limite di diffrazione della luce; pertanto, al fine di ottenere una migliore risoluzione sono necessarie lunghezze d'onda inferiori. L'incorporazione di metalli potrebbe contribuire significativamente allo sviluppo di dispositivi ottici in campo vicino. Il progetto APEX-SPP ("Active and passive exploitation of light at the nanometre scale"), finanziato dall'UE, studia l'uso dei metalli che fungeranno da guide d'onda per l'energia elettromagnetica al di sotto del limite di diffrazione della luce visibile. In particolare, il progetto APEX-SPP si concentra sulla fusione tra fotonica e plasmonica del silicio per la progettazione di dispositivi plasmonici attivi o passivi a base di silicio. La plasmonica del silicio offre modalità ottiche per dimensioni fino a una frazione del limite di diffrazione. Questi miglioramenti di campo possono essere utilizzati per aumentare gli effetti ottici lineari e non lineari. Per personalizzare le risposte lineari e non lineari, il progetto si focalizza sull'identificazione di una geometria adatta di guide d'onda plasmoniche. I partner del progetto hanno prodotto nuovi laser plasmonici. Generando modalità inferiori al limite di diffrazione, sono riusciti a sostenere l'eccitazione per un tempo indefinito mediante l'amplificazione. Uno studio sulla dinamica di queste brevi scale di tempo ha rivelato che i laser a impulsi brevi possono essere utilizzati nella spettroscopia ultraveloce. Il progetto APEX-SPP prevede inoltre di introdurre nanolaser a plasmoni di superficie progettati per funzionare con materiali semiconduttori III-V. Una tecnologia che comprime le onde elettromagnetiche in strutture minuscole può produrre una nuova generazione di chip informatici ultraveloci e sensori ultrasensibili per il settore sanitario, per la difesa e la sicurezza.
