Inspección automatizada de vías ferroviarias
La inspección y el mantenimiento de infraestructuras ferroviarias complejas representan una gran parte de los costes totales en infraestructuras, de los cuales el mantenimiento de las vías supone alrededor del 40 %. El mantenimiento asociado a las vías incluye trabajos relacionados con las estructuras del balastado, de la capa de asiento y de ingeniería como puentes, túneles y muros de contención. La disminución de los costes de mantenimiento asociados a las vías tendría un efecto importante en la reducción de los costes de operación de los sistemas de transporte ferroviario.Conseguirlo y mejorar al mismo tiempo la seguridad y la comodidad de los pasajeros fueron los objetivos del proyecto «Automated and cost effective maintenance for railway» (ACEM RAIL) , financiado con fondos comunitarios. La clave del éxito era aumentar la automatización de todo el proceso, desde el control hasta la evaluación de los defectos para la programación y ejecución del mantenimiento. El equipo también contó con la asistencia de un operador en el campo durante la ejecución de los servicios de mantenimiento.De las seis tecnologías de inspección automatizadas para evaluar el estado de las vías, la más prometedora es la que emplea sensores de fibra óptica. Estos sensores, colocados a lo largo de la vía e integrados en los propios trenes (tanto convencionales como de alta velocidad, así como de pasajeros y de mercancías), facilitan la evaluación frecuente y rentable. El trabajo de desarrollo principal se centró en el análisis de los datos y la gestión de la información obtenida de los sistemas de inspección. El equipo creó un sistema de gestión centralizada, junto con las herramientas de software de apoyo en la toma de decisiones. Esto contribuiría a evaluar el estado de la infraestructura, programar el mantenimiento de manera óptima, ayudar a los operadores en el campo y generar informes de manera automática.ACEM RAIL elaboró un conjunto de indicadores de rendimiento de los mantenimientos para facilitar la evaluación de la sostenibilidad en términos de coste, calidad, seguridad e impacto ambiental. La aplicación en escenarios simulados, en un centro de validación y ensayos y en la infraestructura ferroviaria, demostró los beneficios significativos de los sistemas de ACEM RAIL en todos los ámbitos.Los resultados han sido objeto de una amplia difusión en publicaciones científicas, exposiciones y talleres, y a través de folletos y boletines informativos. El potencial de comercialización se ha hecho evidente con la creación de una empresa derivada y la planificación de una segunda.Las tecnologías y herramientas de ACEM RAIL mejorarán la eficiencia, la seguridad y la comodidad de los viajes en tren, al tiempo que disminuirán los costes de operación y mantenimiento. Las herramientas de software desarrolladas también deben ser fácilmente adaptables a la automatización de las actividades de inspección y de mantenimiento para el transporte por carretera.
