Técnicas bioanalíticas de diagnóstico novedosas
Actualmente, la comprensión y el tratamiento de las enfermedades dependen, en gran medida, de la identificación de los mecanismos moleculares y celulares subyacentes. Sin embargo, esto requiere el desarrollo de nuevas técnicas y herramientas bioanalíticas para identificar fenotipos celulares y cambios moleculares que podrían ser empleados para desarrollar terapias eficaces. Los investigadores del proyecto financiado por la Unión Europea ENGCABRA (Biomedical engineering for cancer and brain disease diagnosis and therapy development) se propusieron desarrollar técnicas novedosas para el análisis de tejido celular, sangre, líquido linfático y tejido cerebral. En concreto, el trabajo se centró en el melanoma, la leucemia y la alteración de la comunicación neuronal. Los investigadores del proyecto tuvieron un gran éxito en sus objetivos, conduciendo al desarrollo de cuatro prototipos de hardware para la detección del cáncer y de enfermedades neurológicas mediante la combinación de técnicas ópticas, electrofisiologías, inmunohistoquímicas y farmacologías. Estos incluyen un biopsímetro, chips para realizar una calorimetría diferencial de barrido de alta velocidad en células, mallas multielectrodo de alta densidad y un transistor de efecto de campo con nanocables de silicio. Para el análisis del cáncer, se diseñaron dispositivos que detectan alteraciones en la estructura celular, que son sintomáticas de células individuales o pequeños grupos de células de melanoma en biopsias y en el sistema linfático. El biopsímetro es una herramienta prometedora para reducir aún más el porcentaje de errores en biopsias sospechosas de melanoma. Para el análisis de la comunicación celular en secciones del cerebro, se diseñaron y probaron dispositivos de mallas multielectrodo. Estos permitieron la visualización en tiempo real de la comunicación neuronal por primera vez y el seguimiento de potenciales axonales a grandes distancias y en sitios distintos. Estos experimentos están proporcionando nueva información sobre el desarrollo de enfermedades neurológicas y terapias potenciales. En conjunto, las herramientas desarrolladas deberían favorecer una diagnosis más rápida y precisa y, además, tienen una gran relevancia a la hora de favorecer la investigación de nuevas estrategias de tratamiento. El desarrollo comercial de los dispositivos ha sido confiado a empresas existentes y de nueva creación.
Palabras clave
Bioanalíticas, cáncer, enfermedades neurológicas, diagnosis, leucemia, melanoma, calorimetría diferencial de barrido de alta velocidad, chip
