Replanteamiento del nivel de CO2 que son capaces de asimilar las plantas
Dado que el CO2 constituye un elemento clave para la fotosíntesis, los científicos han estudiado durante muchos años los efectos que puede tener un nivel elevado de CO2 en las plantas modernas. Hasta la fecha, la mayor parte de las plantas ha demostrado contar con unos umbrales de CO2 a partir de los cuales la planta se satura físicamente y su fotosíntesis queda afectada. A la vista del cambio climático que se está produciendo, dichos resultados no constituyen un buen presagio para las plantas modernas. Sin embargo, unos investigadores se dieron cuenta de que, en Italia, las plantas parecían estar bien adaptadas a la vida en zonas ricas en CO2 cercanas a chimeneas de volcán. Así, se emplearon fondos europeos para diseñar PROJECT PEA , cuyo objetivo es comparar los rasgos diferenciales de dichas plantas con tolerancia a altos niveles de CO2 con aquellas que habían sido objeto de estudio previamente.PROJECT PEA también evaluó cómo se adaptaba la fisiología de las plantas modernas a niveles altos de CO2 frente a la fisiología de los fósiles vegetales de diversas eras prehistóricas que se sabía habían estado sometidos también a niveles elevados de CO2. Los resultados están revolucionando este campo y desvelan que tanto las plantas modernas como las fosilizadas muestran una capacidad evolutiva explícita de sus mecanismos de adaptación a niveles altos de CO2. Los investigadores de PROJECT PEA sostienen que son erróneos los modelos disponibles para la predicción del efecto del futuro cambio climático sobre la biodiversidad de cultivos y de fauna, al haberse obviado en ellos estas plantas que han evolucionado hasta conseguir prosperar en entornos ricos en CO2. Los investigadores recomendaron incorporar a los modelos futuros los datos de proyectos de investigación de larga duración que están realizando pruebas para analizar las respuestas de las plantas a niveles elevados de CO2. En particular, PROJECT PEA descubrió que los índices fotosintéticos, la fisiología relacionada con la fotosíntesis y los índices de transpiración constituyen los parámetros clave que varían en el caso de las plantas sometidas a entornos ricos en CO2. PROJECT PEA ha demostrado que las plantas modernas tienen la capacidad de adaptarse a niveles de CO2 mayores que los actuales. Dicha evolución no llega de la noche a la mañana, pero estos resultados conducirán a que se investigue más acerca de este campo y contribuirán a mejorar los modelos atmósfera-biosfera sobre climatología, flora y secuestro de carbono. Dichos estudios conferirán a los órganos decisorios europeos un mayor conocimiento para la toma decisiones acerca de la mitigación y la gestión del cambio climático.
