Nuevo Centro de Excelencia en neurociencia
Situado en Atenas, Grecia, el HPI alberga tres grandes laboratorios de Neurobiología Molecular e Inmunología, Neurobiología Celular y Molecular y Genética Molecular. La investigación en estos laboratorios cubre la interacción entre el sistema inmunitario y el neuronal, la función neuromuscular y la neurodegeneración, respectivamente. Dada la complementariedad de sus trabajos, estos tres grupos formaron un Departamento de Neurociencias. El propósito general de dicho departamento consiste en estudiar la señalización neuronal y los efectos que sufre en casos de disfunción del sistema nervioso. El objetivo clave del proyecto financiado con fondos europeos «Development of a Center of Excellence in neurosignalling» (NEUROSIGN) pasaba por reforzar la infraestructura del Departamento de Neurociencias del HPI y transformarlo en un CoE a nivel nacional en lo relativo al estudio de la señalización neuronal. Entre las actividades estaban la contratación de investigadores muy cualificados, y el establecimiento de colaboraciones a escala europea potenció la pericia técnica y el intercambio de materiales. Una de las claves para lograr la calidad en la investigación es el acceso a equipos y tecnologías de características adecuadas. El proyecto NEUROSIGN mejoró la infraestructura técnica del Instituto con la adquisición de un microscopio confocal multifotónico y otros equipos de vanguardia. Ello le ha brindado imaginología avanzada y le permitió obtener imágenes en vivo de animales íntegros, elementos esenciales para las investigaciones pretendidas. Ha quedado constatado que las colaboraciones establecidas han sido muy provechosas para los científicos del HPI. Las visitas de intercambio realizadas les permitieron ampliar sus conocimientos en métodos punteros de imagen. El departamento contrató a diez investigadores altamente cualificados y a tres técnicos con experiencia en neuroimagen, electrofisiología, expresión de proteínas de membrana y cristalización, inflamación, lesiones de la médula espinal y modelos de accidente cerebrovascular, y biología de las células madre. Este personal contratado también contribuyó a elevar en general el potencial investigador del HPI. Los investigadores de NEUROSIGN organizaron congresos y talleres de ámbito internacional dedicados a los modelos animales de la neurodegeneración y a las pruebas conductuales enfocadas a la evaluación de la función motora y cognitiva. El trabajo del proyecto dio lugar a dieciséis artículos de investigación en revistas revisadas por pares, y los resultados se presentaron en 23 y 14 congresos y talleres de ámbito internacional y nacional, respectivamente. En conjunto, la actualización de la capacidad de investigación y desarrollo tecnológico del citado departamento del HPI elevó la calidad de sus investigaciones. Además, al dar mayor proyección al departamento a escala europea, abonó el terreno para que entable nuevas colaboraciones y obtenga fondos europeos.
Palabras clave
Neurociencia, Instituto Helénico Pasteur, investigación neuronal, neuroseñalización, imágenes
