Una nueva herramienta para la observación de las selvas tropicales
Estudios recientes han mostrado que la textura de la cubierta forestal de las selvas tropicales guarda una relación proporcional con el diámetro de los troncos, la altura de los árboles y la biomasa. Por estas razones, unos científicos se propusieron usar imágenes de satélite de la textura de dichas cubiertas como fundamento para prever parámetros selváticos, pero antes debían verificar la relación existente entre la textura y dichos parámetros. En consecuencia, el proyecto financiado con fondos europeos FOTOFOR2 se estableció con el propósito de comprobar si dicha relación se cumple a mayor escala. Por otra parte, se aspiraba a comprender la relación existente entre los datos gráficos recibidos por un sátelite y las características físicas reales. El equipo científico recogió grandes cantidades de datos forestales de diversos puntos selváticos de África, incluyendo biomasa y altura de los árboles, y los comparó con las previsiones obtenidas según la textura de la cubierta forestal. El método basado en dicha textura ofreció una previsión más precisa (con un margen de error de tan solo el 15 %) que los demás métodos predictivos satelitales existentes. Los integrantes del proyecto se valieron, además, de simulaciones en 3D de bosques para observar de qué manera FOTO procesaba la textura según distintos ángulos de luz solar y condiciones atmosféricas. Los resultados de estas pruebas se integrarán en la técnica FOTO definitiva para incrementar la fiabilidad de las previsiones. Los investigadores consideraron que FOTO también era eficaz para prever la proporción de árboles caducifolios en determinada zona de selva. En último término, estos trabajos mejorarán la capacidad para vigilar las selvas tropicales y, así, ayudar a mitigar los efectos del cambio climático.
Palabras clave
Selva tropical, imagen vía satélite, textura de la cubierta forestal, conservación
