Los neuropéptidos como solución al asma En los últimos años se ha producido un incremento en las enfermedades inflamatorias de las vías respiratorias como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Una investigación europea ha tenido como objetivo descubrir métodos terapéuticos alternativos empleando neuropéptidos. Salud © Thinkstock Los indicios acumulados apuntan a una fuerte conexión entre los mecanismos inmunitarios y neurogénicos en la inflamación de las vías respiratorias. Este hecho se ve reforzado por la limitada eficacia terapéutica de las terapias inmunitarias. Los pacientes con asma tienen niveles elevados de una sustancia llamada P, un neuropéptido que causa la patología asociada a la inflamación de las vías respiratorias. Otro neuropéptido de amplia distribución, la galanina, se encuentra también en los pulmones, pero parece contrarrestar la inflamación. Hasta el momento, los indicios apuntan a que la galanina reduce el riego sanguíneo y, por tanto, impide que las células inmunitarias lleguen a los pulmones y provoquen su inflamación. Es más, los ratones con una deficiencia en la galanina son incapaces de reclutar neutrófilos después de un estímulo inflamatorio. Según estas observaciones, los investigadores del proyecto financiado por la Unión Europea AIRGAL se propusieron investigar la función de la galanina en el sistema respiratorio. Los socios del proyecto se interesaron especialmente en el efecto de la galanina en la función de los neutrófilos, que están implicados activamente en la inflamación bronquial y en las alteraciones tisulares por medio de la liberación de las enzimas mieloperoxidasa (MPO) y metaloproteinasa-9 de matriz (MMP-9). A lo largo del proyecto AIRGAL, se hizo evidente que la galanina actúa a través del receptor GalR3, destruyendo los gránulos neutrófilos e induciendo el reclutamiento de los leucocitos en los vasos sanguíneos inflamados. Es más, la galanina podría estar implicada en el reclutamiento de los macrófagos alveolares, la primera línea de defensa frente a las sustancias inhaladas y claves para la homeostasis pulmonar. En conjunto, la descripción del papel de la galanina en la inflamación proporciona nuevas vías terapéuticas para el tratamiento de las enfermedades inflamatorias pulmonares. Dado que los macrófagos alveolares son importantes en la respuesta inmunitaria de los recién nacidos, los resultados del proyecto AIRGAL pueden ayudar a reducir su susceptibilidad a la infección pulmonar. Palabras clave Galanina, inflamación pulmonar, neutrófilos, macrófagos alveolares, enzimas, neuropéptido
