Neuropeptydy — pomoc dla astmatyków
Zgromadzone dowody wskazują na silne powiązanie między mechanizmami odpornościowymi a neurogenicznymi w stanach zapalnych dróg oddechowych. Kolejnym dowodem na to jest ograniczona skuteczność lecznicza terapii odpornościowych. U chorych na astmę można zaobserwować wysokie poziomy substancji P, neuropeptydu, który wywołuje patologie związane ze stanem zapalnym dróg oddechowych. Inny powszechnie występujący neuropeptyd, galanina, jest również obecny w płucach, jednak wydaje się przeciwdziałać zapaleniu. Uzyskane dotychczas dowody wskazują na to, że neuropeptyd ten ogranicza przepływ krwi i w ten sposób zapobiega przedostawaniu się komórek immunologicznych do płuc i rozwinięciu się stanu zapalnego. Ponadto myszy o niedoborze galaniny nie są zdolne do werbowania neutrofilów w następstwie bodźca zapalnego. Na podstawie tych obserwacji naukowcy z finansowanego przez UE projektu AIRGAL przystąpili do badania funkcji galaniny w układzie płucnym. Byli szczególnie zainteresowani wpływem galaniny na działanie neutrofili. Neutrofile biorą czynny udział w zapaleniu oskrzeli i zmianach tkankowych poprzez uwalnianie mieloperoksydazy (MPO) i enzymów metaloproteinazy macierzy-9 (MMP-9). W czasie badania AIRGAL stało się jasne, że galanina działa poprzez receptor GAL3, modulując funkcjonowanie neutrofilów i indukując werbowanie leukocytów w naczyniach w stanie zapalnym. Dodatkowo galanina może mieć związek z werbowaniem makrofagów płucnych, pierwszej linii obrony przeciw substancjami wdychanymi i decydującym czynnikiem w homeostazie płuc. Podsumowując, określenie roli galaniny w stanie zapalnym otwiera nowe możliwości leczenia chorób zapalnych płuc. Ponieważ makrofagi płucne odgrywają ważną rolę w reakcjach odpornościowych noworodków, wyniki badania AIRGAL mogą pomóc w obniżeniu ich podatności na infekcje płuc.
