Inhibición del ARN en algas verdes

La inhibición del ARN es una característica compleja y poco comprendida de los sistemas biológicos por la cual pequeñas moléculas de ARN pueden inhibir la expresión génica. C. reinhardtii es un alga unicelular que puede servir como modelo para comprender mejor esta característica de inhibición del ARN en vegetales. El proyecto financiado por la Unión Europea «Untangling the network of RNA silencing pathways in plants» (RNAI IN PLANTS) tiene como objetivo describir diferentes mecanismos de inhibición del ARN en C. reinhardtii. Para estudiar estos mecanismos, los investigadores debieron desarrollar una técnica para introducir mutaciones en los genes de inhibición del ARN. En el primer año del proyecto logró definirse un método satisfactorio. Mediante el mismo se desarrollaron veintidós mutantes de C. reinhardtii con defectos en diferentes genes involucrados en la inhibición del ARN. Fueron clasificados en tres grupos según qué moléculas de ARN conservaban la expresión. Se aplicó otra técnica recientemente desarrollada para identificar los genes mutados. En muchas de las mutaciones se encontró el gen Ago3 mutado (que resulta importante para controlar la inhibición del ARN), mientras que en otras se encontró la enzima DCL3 mutada (importante en el procesamiento de los transcriptos de ARN). La información acopiada durante el proyecto se utilizó para mapear las mutaciones en el genoma de C. reinhardtii. La principal aportación del proyecto RNAI IN PLANTS es definir un método fiable para continuar el estudio de la inhibición del ARN en este organismo modelo.