Los trastornos mentales y la delincuencia juvenil
Los investigadores del proyecto «Antecedents and consequences of mental health problems in juvenile justice boys and girls» (ANTEJUVENILE) han intentado en primer lugar comprender las repercusiones que tienen los problemas de salud mental sobre los jóvenes reincidentes. El segundo de los objetivos principales ha sido conocer más en profundidad los procesos que explican los trastornos mentales que aquejan a los delincuentes juveniles. El enfoque utilizado en las investigaciones ha tratado de determinar correspondencias de datos secundarios entre, por una parte, las evaluaciones psiquiátricas realizadas al ingreso en establecimientos de justicia de menores y, por otra, los registros acumulados de antecedentes penales de menores y adultos. Los análisis se han centrado en la influencia de los trastornos mentales de los menores en su reincidencia, y en una comparación entre los menores a quienes se remitía a servicios de salud mental y los que no eran remitidos a este tipo de servicios. Un tercer estudio ha analizado los trastornos psiquiátricos de la adolescencia desde el punto de vista de la reincidencia delictiva. Asimismo, se han llevado a cabo tres estudios encaminados a analizar los factores causales de los trastornos de salud mental. Las cuestiones abordadas por estos han sido la exposición a acontecimientos traumáticos y a maltratos durante la infancia, las diferencias entre la delincuencia que comienza en la infancia y la que comienza durante la adolescencia, y los trastornos mentales como vínculo entre los malos tratos y las agresiones. Los resultados indican que los trastornos mentales aumentan el riesgo de reincidencia. Concretamente, existe un vínculo entre los trastornos relacionados con el abuso de sustancias y el riesgo de que los delitos futuros sean de mayor gravedad. En conjunto, los resultados de las investigaciones sugieren que los exámenes de salud mental pueden ser eficaces para la identificación de necesidades de tratamiento. Dichos exámenes pueden ser igualmente útiles a efectos de predecir en qué individuos es más probable que se produzca una escalada en su actividad delictiva. ANTEJUVENILE ha logrado su propósito de demostrar los beneficios de los exámenes de salud mental y de la derivación a los servicios adecuados. Dicho enfoque favorable a la intervención da esperanzas a una reducción de las tasas de reincidencia. Por consiguiente, ello puede contribuir también a que disminuyan los casos de delincuencia juvenil que se prolongan hasta la edad adulta.
Palabras clave
Delincuencia juvenil, justicia, salud psiquiátrica y mental, evaluación psiquiátrica, reincidencia, exámenes de salud mental
