Los biopolímeros de los gránulos de lodo
La granulación aerobia de lodos es una posible alternativa al tratamiento bacteriano de aguas residuales porque utiliza menos energía y menos espacio en el biorreactor. En efecto, estos gránulos son comunidades bacterianas complejas. Estas se mantienen unidas por unos polímeros que presentan propiedades similares a las de los alginatos. Son polímeros que apenas se han estudiado. En el proyecto financiado por la Unión Europea BAAGS se realizó un trabajo de investigación de los alginatos encontrados en los gránulos aerobios de lodo para comprender mejor su estructura y función. El proyecto recogió muestras de gránulos aerobios de lodo de los biorreactores de laboratorio y piloto. Aplicaron algunas técnicas analíticas avanzadas para estudiar las propiedades físicas y químicas de los polímeros similares a alginatos contenidos en las muestras. Gracias al proyecto BAAGS fue posible caracterizar diferentes polímeros similares a los alginatos y pudo apreciarse que estos polímeros son responsables de la formación y de la estabilidad de los gránulos. Además, se encontró que la presencia de estos polímeros permite la acumulación de minerales y otros compuestos químicos en los gránulos. Finalmente, BAAGS ideó un método para medir la resistencia de los gránulos aerobios de lodo y para detectar la acumulación del mineral apatita, que habitualmente se produce en los ecosistemas microbianos. Gracias a los resultados de este proyecto se continuará utilizando la granulación de lodos para el tratamiento de aguas residuales.
Palabras clave
Polímeros, gránulos de lodo, bacteriano, aguas residuales, tratamiento de aguas residuales, granulación aerobia de lodo, biorreactor, alginatos, formación de gránulos, apatito, ecosistema microbiano