Un nouvel appareil pour mesurer les particules des océans
La taille des particules marines influence une série de processus physiques, chimiques et biologiques tels que la décantation, l'accumulation et la reminéralisation. Ces processus sont importants parce qu'ils influencent le transfert de la matière organique de la surface de l'océan au sol des océans. La distribution de taille des particules n'est généralement pas mesurée dans l'océan, principalement parce qu'il n'existe pas d'instruments capables de le faire. Financé par l'UE, le projet LAC (Liquid-aperture Coulter counter for sizing oceanic particles and phytoplankton) visait à développer un instrument pour mesurer les tailles des particules marines, du phytoplancton jusqu'aux objets nanométriques. LAC a créé une série de prototypes qui utilisent les micro-liquides pour rapidement mesurer les tailles des particules. D'autres prototypes mesurent également la concentration des particules ainsi que la fluorescence de la chlorophylle (qui est une manière de mesurer le phytoplancton dans un échantillon). L'instrument a été testé en laboratoire et dans l'océan et fonctionne comme prévu. À la suite de ces tests, les chercheurs sont retournés en laboratoire pour augmenter la sensibilité de l'appareil. Les données générées par l'instrument seront utilisées pour mieux comprendre le cycle du carbone de l'océan et pour augmenter les connaissances par les scientifiques des particules marines nanoscopiques.
