Nowe urządzenie do pomiaru wielkości cząstek znajdujących się w oceanie
Wielkość cząstek morskich wpływa na ilość procesów fizycznych, chemicznych i biologicznych, takich jak opadanie cząstek, agregacja i remineralizacja. Procesy te są ważne z uwagi na to, że wpływają na transport materii organicznej z powierzchni w głąb oceanu. Wielkości cząstek nie mierzy się na otwartym oceanie, głównie ze względu na brak odpowiedniej aparatury. Finansowany ze środków UE projekt LAC (Liquid-aperture Coulter counter for sizing oceanic particles and phytoplankton) miał na celu opracowanie instrumentu do pomiaru wielkości cząstek morskich, począwszy od fitoplanktonu aż po obiekty o skali nanometrowej. W ramach projektu LAC przygotowano szereg prototypów wykorzystujących mikrofluidykę do szybkiego pomiaru wielkości cząstek. Inne prototypy mierzą stężenie cząstek, a także fluorescencję chlorofili (co pozwala na zmierzenie fitoplanktonu w próbce). Instrument przetestowano w laboratorium oraz na otwartym oceanie, a testy potwierdziły, że działa on zgodnie z oczekiwaniami. Po przeprowadzeniu testów uczeni powrócili do laboratorium w celu zwiększenie czułości urządzenia. Dane dostarczone przez instrument zostaną wykorzystane do badania obiegu związków węgla na otwartym oceanie i pomogą w pogłębieniu wiedzy na temat nanoskopowych cząstek morskich.
Słowa kluczowe
Ocean, cząstki morskie, zmiana klimatu, wielkość cząstek, fitoplankton