Formación en virología orientada hacia el descubrimiento de fármacos
Las infecciones víricas siguen siendo un problema socioeconómico importante. En la actualidad es necesario diseñar medicamentos contra los virus con genoma de ARN como el de la gripe, la hepatitis C y el coronavirus del SARS (SARS-CoV). Para abordar esta cuestión, los artífices del proyecto financiado con fondos europeos EUVIRNA (European training network on (+)RNA Virus Replication and Antiviral Drug Development) estudiaron varios aspectos de la biología vírica. Se espera que, dado que en EUVIRNA participan tres empresas, se garantice la transferencia de conocimientos del ámbito académico al industrial. La formación de veinte becarios en investigación y otros ámbitos constituye una parte importante del proyecto. Mediante movilizaciones los estudiantes aprendieron el valor que atesoran sus propios resultados en la investigación. Se enseñó la teoría y la práctica sobre la búsqueda y la cumplimentación de solicitudes de patentes. Desde un punto de vista científico, se emplearon gran variedad de técnicas y estrategias como la biología molecular, la bioquímica y la bioinformática a fin de obtener información novedosa sobre la replicación de los virus de ARN. Entre los descubrimientos figuran nuevos complejos proteicos en SARS-CoV, información estructural sobre las helicasas víricas y el papel del glutatión en diversos enterovirus. Además, se contribuyó al diseño de fármacos antivirales mediante la elaboración de quimiotecas de pequeñas moléculas y el diseño farmacológico in sillico. Se identificaron inhibidores de las proteínas y proteasas de la cápside de los enterovirus. Además, se desarrolló una estrategia novedosa para inhibir la infección por el virus del dengue mediante la estimulación del sistema inmunitario con moléculas de ARN pequeño novedosas. En conjunto, la combinación de investigación práctica y formación por red garantizó el éxito de EUVIRNA con cincuenta y una publicaciones en revistas con comité de revisión. Gracias a ello se inició a principios de 2015 otra iniciativa denominada ANTIVIRALS.
Palabras clave
Descubrimiento de fármacos, virus, replicación, ARN, proteína de la cápside, inhibidor
