Les mammifères de la dernière période interglaciaire
Partant de cette hypothèse, le projet P3LIG («People, prey and predators: Community dynamics in the Last Interglacial») a créé une base de données à partir des listes d'espèces animales et des informations environnementales recueillies. Les données couvrent 81 sites de la dernière période interglaciaire qui ont été datés avec précision. Les études ont révélé que le nombre variable d'herbivores et la composition des espèces en Europe avaient une incidence sur la structure de la chaîne alimentaire. Toutefois, les difficultés d'évaluer l'abondance de la vie animale d'après les fossiles ont entravé la reconstitution des chaînes alimentaires de cette période reculée. Une analyse de la répartition géographique a été réalisée concernant chaque espèce, et la variation de la faune a été évaluée ainsi que le type de site. Les résultats ont montré que la faune provenant de différents types de site ne présentait pas de différences significatives dans la richesse des espèces. Chaque grande espèce animale a été classée et cataloguée en fonction de certaines variables en vue d'examiner la structure communautaire. Cela a fourni des indications sur les conditions d'habitat et lieux de vie de la communauté des mammifères. La structure communautaire s'est révélée être stable, corroborant d'autres preuves sur l'homogénéité climatique de l'Europe durant la période en question. Les rhinocéros ont été choisis pour les deux objectifs d'étude de la variation alimentaire parmi les troupeaux d'herbivores et de carnivores, et des préférences d'habitat. Ces sujets d'étude impliquaient de recueillir des données comparatives auprès de trois musées (en Belgique, en Allemagne et en France) sur les cinq espèces de rhinocéros encore existantes. Les diverses découvertes apportent un éclairage nouveau sur des espèces de rhinocéros spécifiques, comme les différences essentiellement liées à la taille. Une combinaison des processus climatiques extérieurs et de la dynamique interne des communautés animales a permis d'obtenir un meilleur aperçu de la faune européenne de la dernière période interglaciaire. P3LIG a contribué à l'ensemble des connaissances concernant l'influence des processus climatiques extérieurs ainsi que des communautés animales dans l'évolution de la faune. Le projet a pu souligner l'importance de l'application des concepts et méthodes écologiques pour améliorer notre compréhension des schémas et processus dans la faune fossile européenne.
Mots‑clés
Mammifère, dernière période interglaciaire, communautés animales, processus climatiques, faune, base de données, herbivores, fossile, rhinocéros, carnivore, écologie
